Liontin tembaga putih dua rusa kotak gau

Taman Rusa terletak di luar kota Varanasi; setelah mencapai pencerahan, Buddha mengajar untuk pertama kalinya di sana, membabarkan Empat Kebenaran Mulia. Generasi berikutnya memakai dua rusa mengapit satu roda dharma untuk merujuk tempat itu; di atap vihara Tibet, roda dharma emas diapit seekor rusa berbaring di masing-masing sisinya, dibuat menurut kisah tersebut. Rusanya berpose mendengarkan khotbah: kaki depan terlipat, kepala sedikit terangkat — bukan berdiri, juga bukan berbaring penuh.

Kombinasi ini sudah ada pada relief Buddha awal di India, bukan ciptaan Tibet; hanya saja Tibet menempatkannya sangat tinggi — di atap vihara, diterpa angin dan matahari sepanjang tahun, dan bagian berlapis emasnya tetap harus berkilau. Karena itu dua rusa dan roda dharma di Tibet bukan sekadar motif: ia menandai bahwa tempat itu adalah tempat pembabaran dharma.

Dua rusa pada permukaan kotak gau dibuat kecil, tanduknya hanya menyisakan dua cabang, tubuhnya mengikuti lengkung tepi kotak, dan roda dharma berjeruji delapan di tengah menempati area terluas. Delapan jerujinya harus sama panjang dan titik pusatnya harus tepat; kedua hal ini langsung terlihat benar atau tidaknya — kalau jerujinya tidak rata, seluruh kelompok motif jadi miring. Leher rusa adalah bagian yang sulit: ramping dan panjang, mudah menyusut saat dicetak. Yang dikerjakan dengan baik garis lehernya bersambung; yang kurang baik memiliki cekungan di tengahnya.

Permukaan kotak seperti ini paling rentan "penuh". Kalau rusa, roda, dan hiasan tepi berdesakan tanpa lapisan dasar yang mengangkatnya, polanya akan kabur di satu bidang yang sama. Benda ini menyisakan satu lingkaran permukaan polos di antara rusa dan roda, sedikit cekung; setelah dibuat antik, bagian itu gelap, sehingga rusa dan roda punya pijakan. Bagian kosong adalah tempat biaya dikeluarkan — kalau tahap ini dihemat, seluruh pengerjaannya sia-sia. Garis dasar di bawah kaki rusa pun sama logikanya: dengan garis, rusanya berdiri di tanah; tanpa garis, keduanya tampak melayang.

Pada kotak tembaga putih, tepinya adalah bagian paling mudah terbentur. Lingkaran tepi tutup tipis; sekali jatuh langsung terlipat, dan kalau terlipat tutupnya tidak rapat lagi — isi di dalamnya pun kehilangan arti. Saat dilepas, jangan disatukan kantong dengan kunci, dan jangan diletakkan di tepi meja. Menggelap karena oksidasi tidak perlu diurus: warna gelap di bagian cekung memang bagian dari motifnya — cukup lap bagian menonjol dengan kain. Panjang talinya sampai tengah dada dengan permukaan kotak menghadap ke luar; saat berjalan ia menempel pada lipatan baju dan tidak berbalik — ini cara pakai gau yang lama, berbeda dari liontin yang menjuntai ke bawah.