Liontin perak 925 Taotie wajah binatang lonceng

Seekor binatang, hanya kepalanya, tanpa tubuh. Begitulah motif Taotie pada perunggu masa Dinasti Shang dan Zhou: mulut lebar, dua mata menonjol, simetris kiri-kanan. Kitab-kitab kuno menyebutnya rakus sampai mati kekenyangan; dalam Lüshi Chunqiu ada kalimat bermakna berkepala tanpa bertubuh, menelan orang belum sampai tertelan namun celaka menimpa dirinya sendiri — itulah Taotie. Karena itu motif Taotie sejak awal membawa makna peringatan, bukan sekadar hiasan. Motif ini biasanya ditempatkan di perut ding dan di kedua telinga gui, bagian paling menonjol pada benda upacara.

Pada benda ini wajah binatang ditempatkan di badan lonceng. Loncengnya berongga dengan satu butir kecil di dalamnya; begitu digoyang, berbunyi. Bunyinya tidak nyaring, cenderung berat, karena dinding peraknya tidak tipis. Yang paling penting dalam membuat lonceng adalah ketebalan dinding yang merata: kalau satu sisi tebal dan sisi lain tipis, bunyinya serak dan bagian yang tipis mudah retak. Lonceng ini bunyinya stabil saat digoyang, tanda ketebalan dindingnya terkendali. Di bagian atas lonceng dilas satu cincin kecil dengan celah pada mulutnya untuk memudahkan pemasangan tali; celahnya menghadap ke belakang, jadi tidak terlihat dari depan.

Kedua tanduk wajah binatangnya menggulung ke luar, matanya bulat menonjol, hidungnya berupa satu rusuk tegak, mulutnya melebar sampai kedua sisi dengan sederet gigi. Giginya dibuat tumpul, tidak runcing, sehingga tidak menusuk saat dipakai di badan. Celah antargigi diukir dalam sehingga cahaya tidak masuk dan dari jauh tampak sebagai garis hitam — lapisan gigi seluruhnya bergantung pada celah itu. Di tepi bawah lonceng disisakan satu celah tempat suara keluar; kalau celahnya lebar suaranya buyar, kalau sempit suaranya berat. Lebar celah ini ditentukan lewat percobaan.

Ada tiga versi: nanhong, batu turquoise, dan turquoise ukuran kecil. Batu turquoise warnanya kebiruan dengan urat besi yang sedikit, sehingga berpadu wajah binatang perak terasa dingin; nanhong terasa hangat dan kegarangan wajah binatangnya sedikit teredam oleh merahnya. Versi kecil diperkecil menyeluruh satu tingkat; ukuran besar untuk digantung di leher, ukuran kecil untuk gelang manik.

Setelah lama tergantung, butir kecil di dalam lonceng akan menggosok dinding dalam hingga mengkilap dan bunyinya perlahan menjadi lebih jernih — itu perubahan alaminya sendiri. Bagian cekung perak menampung debu; kalau debunya banyak bunyi menjadi berat. Cincin di bagian atas bisa dibuka untuk membersihkannya, tetapi jangan ditusuk dengan jarum karena butir kecilnya bisa miring dan tersangkut. Nanhong dan turquoise sama-sama mudah rusak bila terbentur, dan lonceng yang bergoyang akan menabrak manik lain, jadi sisakan jarak saat merangkai. Sebesar kuku jari, bunyinya halus dan tidak berisik saat digantung pada gelang manik — itulah sebabnya versi ini lebih laris daripada yang besar.