Liontin tembaga putih labu

Labu sangat sering muncul dalam seni rakyat, dan alasannya sangat praktis: bunyinya mirip fulu — rezeki dan keberuntungan — dan bentuknya menyerupai huruf keberuntungan. Bijinya banyak dan sulurnya panjang; di masa lalu labu digambar bersama sulurnya untuk melambangkan keturunan yang berlanjut turun-temurun. Motifnya ada di gambar tahun baru, gunting kertas, dan keramik, bahkan dewa penjaga pintu pun sering digambarkan membawa satu. Tangkai labu juga harus dibuat: tanpa tangkai, bentuknya hanya bola dan tak dikenali sebagai labu. Tangkainya ada yang lurus dan ada yang melengkung — yang melengkung terasa lebih hidup. Posisi tangkai harus tepat di tengah; kalau miring, seluruh buahnya tampak miring.

Labu juga merupakan benda dalam tradisi Taois. Para dewa digambarkan menggantung labu berisi obat di pinggang; labu Tieguai Li berisi ramuan. Citra ini begitu kuat sehingga labu yang muncul sendiri pun membawa kesan sesuatu yang dibawa bepergian. Dalam kisah Delapan Dewa, labu adalah benda sakral, sementara masyarakat juga memakai labu untuk menyimpan arak — dua jalur ini berjalan berdampingan tanpa saling mengganggu. Di kuil Taois, labu sering digantung di sudut ruangan, melambangkan makna menampung, dan tidak mencolok. Labu yang lama tergantung akan berdebu; bersihkan celahnya dengan sikat berbulu halus.

Labu pada liontin dibuat dengan pinggang menjepit: bagian atas kecil, bagian bawah besar, dan pinggangnya tidak boleh terlalu tipis. Terlalu tipis terlihat halus tetapi mudah patah; terlalu tebal dan bentuk labunya hilang. Tembaga putih lebih keras daripada tembaga murni, sehingga pinggang tipisnya tetap tegak dan tidak mudah berubah bentuk meski terjatuh. Lengkung penyempitan di pinggang harus membulat; kalau jadi siku, terasa kaku. Kepenuhan kedua bagiannya juga harus seimbang: bagian atas terlalu kecil terlihat runcing, bagian bawah terlalu kecil tidak bisa berdiri tegak. Puncak labu harus rata agar tali tidak miring saat dimasukkan.

Ketiga pilihan dibedakan pada aksesori: liontin saja, dengan tali bermotif awan keberuntungan, atau dengan tali kulit. Tali bermotif awan sudah dianyam, warnanya cenderung kalem, cocok untuk pakaian katun dan linen; tali kulit lebih kaku dan terlihat lebih rapi dengan kemeja atau jaket. Kalau Anda sudah punya rantai sendiri, liontin saja paling hemat. Tali kulit tidak tahan air; yang mudah berkeringat sebaiknya beralih ke model tali pada musim panas — panjangnya bisa disesuaikan sehingga cocok untuk tubuh apa pun tanpa perlu mengukur leher. Model tali dan rantai bisa saling ditukar karena lubangnya cukup besar.

Tembaga putih akan teroksidasi, dimulai dari cekungan yang mengusam, dan lama-lama seluruhnya berubah keemasan tua; perubahan ini lebih lambat daripada perak. Saat mengelap, gunakan kain kering dan jangan basah — tembaga yang terkena air mudah muncul titik hijau. Dipakai menempel kulit dengan keringat banyak, bagian belakang liontin akan meninggalkan bekas; lepas dan elap setiap malam. Kalau ingin tetap mengilap, lapisi tipis dengan lilin, jangan minyak karena minyak menarik debu; satu kali per musim sudah cukup.