Liontin batu nanhong rubah ekor sembilan antik

Rubah ekor sembilan dalam Shan Hai Jing bagian Catatan Gunung Selatan tidak digambarkan menggemaskan: di Gunung Qingqiu ada binatang berbentuk rubah berekor sembilan, suaranya seperti bayi, dan bisa memakan manusia. Namun kitab yang sama juga menyebut bahwa siapa pun yang memakan dagingnya tak akan terkena pengaruh jahat. Bagi monster zaman kuno, baik dan buruk sering bercampur, jadi tidak bisa diukur dengan kesan yang terbentuk belakangan. Sebutan ekor sembilan hanya muncul sekali di Shan Hai Jing, dan para penafsir kemudian punya penjelasan masing-masing: ada yang membacanya sebagai banyak keturunan, ada yang membacanya sebagai panjang umur.

Pada masa Dinasti Han, rubah ekor sembilan dianggap pertanda baik dan digambar pada relief batu makam, ditempatkan di sisi Xi Wangmu, melambangkan keturunan yang berkembang. Menjelang Dinasti Ming dan Qing, dalam novel ia berubah wajah. Sebuah citra yang diceritakan selama dua ribu tahun dengan pertentangan sebesar itu tergolong jarang. Para pembuat perhiasan mengambil bagiannya masing-masing, dan kebanyakan memilih sisi pertanda baik. Pada relief batu makam, rubah ekor sembilan sering disandingkan dengan gagak berkaki tiga dan kelinci bulan — semuanya pengiring Xi Wangmu. Untuk tema seperti ini, sisi pertanda baik lebih mudah diterima pasar daripada sisi menggoda.

Liontin ini mengambil lapisan pada sembilan ekornya. Ekor harus bertumpuk lapis demi lapis dengan ujung melengkung ke atas — tidak boleh dibuat seperti sembilan batang yang seragam. Bahan nanhong memiliki gradasi warna; saat mengukir, ikuti warnanya: bagian gelap untuk pangkal ekor, bagian terang untuk ujungnya, dan kesan tiga dimensinya muncul. Sembilan ekor menempati bidang lebih luas daripada badannya, jadi komposisinya harus disiapkan sejak awal dan arahnya seragam — satu ekor saja terbalik, seluruhnya rusak.

Perlakuan berkesan tua membuat cekungannya mengusam; merah nanhong tetap ada, hanya tidak lagi menonjol. Paduan paling stabil adalah tali kayu cendana bermotif awan, karena warna kayunya mampu menyeimbangkan merah; rantai Chopin terasa lebih modern dan cocok untuk pakaian berleher rendah. Tali dan rantai bisa saling ditukar; lubang liontinnya cukup besar sehingga mudah dimasuki, namun tepi lubang harus dihaluskan agar tidak menggesek tali. Kait rantai Chopin agak besar dan membuat liontin kecil terlihat berat, jadi gantilah dengan yang lebih halus.

Nanhong rapuh, jadi jangan disimpan bersama benda keras. Ujung sembilan ekornya adalah bagian paling tipis; sekali terbentur bisa menggeripis. Saat tidak dipakai, simpan dalam kotak; kotak gantung bermanfaat karena menahan benda tanpa menekan permukaan berukirnya. Jangan menaruh kotak di dekat radiator — lingkungan panas dan kering tidak bersahabat bagi nanhong. Kalau meletakkannya di meja, dorong ke bagian dalam; benturan di tepi meja paling berbahaya. Rantai Chopin cocok untuk yang berambut pendek karena liontinnya terlihat jelas.