Liontin tembaga putih Zhong Kui patung tokoh hitam

Asal-usul Zhong Kui tercatat dalam buku Catatan Percakapan Mengxi karya Shen Kuo dari Dinasti Song. Dikisahkan, Kaisar Xuanzong dari Tang sedang sakit dan bermimpi melihat hantu kecil membuat kekacauan; lalu datang hantu besar yang menangkap dan memakan hantu kecil itu. Kaisar bertanya siapa dia, dan jawabnya: Zhong Kui, seorang jinshi dari Gunung Zhongnan, yang gagal dalam ujian negara lalu membenturkan dirinya pada tangga dan mati. Kaisar terbangun dan sembuh, lalu memerintahkan Wu Daozi melukis sosok itu. Apakah kisah ini benar-benar terjadi tak bisa dibuktikan hari ini, tetapi tradisi melukis Zhong Kui memang turun dari masa Tang, dan goresan kuas Wu Daozi terus disebut orang dari generasi ke generasi.

Di kalangan rakyat ada dua waktu untuk menggantung gambar Zhong Kui: Festival Perahu Naga dan akhir tahun. Digantung saat Festival Perahu Naga untuk mengusir lima racun, digantung di akhir tahun untuk menyambut tahun baru. Satu di musim panas, satu di musim dingin, keduanya saat pergantian musim. Gambar dipasang di pintu atau di ruang tengah, sedangkan benda kecil yang dikenakan di badan lain urusannya: ia tidak memikul fungsi ritual, lebih merupakan sugesti batin bahwa ada sosok sakti di samping Anda. Apakah sugesti itu berguna sulit dikatakan, tetapi cukup banyak orang yang merasa lebih tenang memakainya.

Zhong Kui hitam adalah salah satu varian dari sosok Zhong Kui. Wajahnya dibuat hitam, alis dan matanya lebih berat, jenggotnya mekar, lebih garang daripada Zhong Kui berjubah merah yang umum. Liontin ini mengambil pose berdiri, kepala besar dan badan pendek, proporsinya sengaja dilebih-lebihkan agar ekspresinya tetap tertangkap dalam ukuran kecil. Setelah tembaga putih diberi perlakuan menghitam, bagian cekung jadi lebih gelap, sementara tulang pipi dan tulang alis yang menonjol justru terang, sehingga wajahnya punya naik-turun. Sayap topi dan sudut jubah adalah dua detail yang, kalau dikerjakan halus, membuat benda ini punya bobot saat dilihat dari samping.

Pilihan liontin dan kalung bedanya pada aksesori, bukan pada bendanya. Versi kalung memakai rantai yang agak halus, liontin bisa berputar di dada sehingga sisi depan dan belakang sama-sama terlihat; liontin saja cocok bagi Anda yang ingin memasangkannya sendiri dengan tali lebih tebal yang mampu menahan bobotnya. Lubang liontin berada di belakang bagian atas kepala, titik beratnya condong ke bawah, jadi saat dipakai posisinya tegak dan tidak terus-menerus miring ke satu sisi. Mulut lubangnya diberi pembulatan, sehingga tali terkikis lebih lambat; dalam pemakaian jangka panjang, hal ini lebih berarti daripada apa pun.

Logam yang menghitam paling tidak boleh digosok keras. Lapisan gelap itu hasil proses, mudah hilang dan sulit dikembalikan. Sehari-hari cukup tekan-tekan dengan kain kering untuk mengangkat keringat dan debu. Kalau benar-benar terasa kusam, pakai sedikit pasta poles, hanya pada dahi dan bahu yang menonjol, hindari bagian cekung. Benda yang dipoles dengan cara ini tetap punya terang-gelap, tidak berubah menjadi sekeping tembaga rata. Simpan di tempat kering, jangan disegel dalam kantong plastik, karena udara yang terperangkap mudah memunculkan bintik hijau.