Kalung liontin tembaga putih labu Guan Yu

Patung Guan Gong umumnya berdiri dengan pedang atau sedang membaca Chunqiu pada malam hari; yang dipadukan dengan labu jarang ditemukan. Dua benda ini bila disatukan—satu menonjolkan wibawa, satu menonjolkan berkah—sebenarnya bertolak belakang dalam kesan. Pembuatnya meletakkan labu di bawah sebagai alas dan sosok Guan Gong di atasnya; setelah proporsinya disesuaikan, keduanya tidak lagi bertabrakan: berat di atas, mantap di bawah, tampak seperti prasasti kecil. Pinggang labu yang menyempit membagi pandangan menjadi dua bagian, sehingga Guan Gong hanya bisa menempati bagian atas.

Kedudukan Guan Yu di masyarakat naik terus dari masa ke masa. Pada Dinasti Song ia dianugerahi gelar wang; pada masa Wanli Dinasti Ming ia diberi gelar "Kaisar Suci Guan, Tianzun Penakluk Iblis Tiga Alam yang Berkekuatan Gaib dan Menjaga Jauh", dan Taoisme memasukkannya ke dalam jajaran dewa sebagai Kaisar Suci Guan. Para pedagang memujanya sebagai dewa rezeki, dan yang ditekankan adalah aksara "yi", yakni kebenaran—kerja sama tanpa menipu, pembukuan yang jelas. Makna ini lebih nyata daripada sekadar mendatangkan harta, dan itulah maksud sebenarnya pendirian kelenteng oleh perkumpulan dagang zaman dulu. Pada cetakan tahun baru, Guan Gong umumnya digambarkan berjubah hijau, berwajah merah, berjanggut panjang melewati perut, dan memegang Kitab Chunqiu.

Keistimewaan labu terletak pada bunyinya. Hu pada hulu (labu) dan fu pada fú (berkah) berbunyi mirip, begitu pula lu dan lù (rezeki), sehingga keduanya membentuk ungkapan "berkah dan rezeki"—cara paling sederhana untuk mengucapkan harapan baik. Dalam Taoisme, labu punya kegunaan lain: wadah obat mujarab, penampung makhluk halus; dalam satu labu konon bisa termuat langit dan bumi. Hou Hanshu, biografi Fei Changfang, menuliskan tentang seorang tua penjual obat di pasar yang menggantung sebuah labu di depan lapaknya; setiap kali pasar tutup, ia melompat masuk ke dalam labu. Dari situlah istilah "menggantung labu" berasal. Saat dijadikan liontin, yang diambil adalah makna yang lebih tua di antara keduanya. Mulut labu harus kecil—hanya yang kecil bisa mengumpulkan energi, begitu kata pepatah lama dalam membuat benda.

Bentuk pelatnya adalah labu, dengan pinggang yang jelas menyempit, kecil di atas dan besar di bawah. Sosok Guan Gong ada di perut labu, menempati lebih dari separuh permukaan, sementara lingkaran sisanya dibiarkan kosong atau diukir motif awan. Model liontin berupa satu lempeng utuh dengan lubang di bagian atas; model kalung sudah lengkap dengan rantai dan panjangnya jatuh di dada. Pinggang labu tipis dan menanggung beban terpusat, jadi lubang tali tidak boleh dibuka di pinggang—itu pengetahuan dasar dalam membuat pelat semacam ini. Sisi belakang pelat umumnya dibiarkan polos, meski ada juga yang meminta diukir nama; sekali diukir, benda itu tak bisa lagi diberikan kepada orang lain.

Jenggot Guan Gong adalah bagian yang paling mudah rata, karena garis ukirannya yang halus tak tahan disentuh jari berulang kali. Untuk menjaganya, hindari menyentuh permukaan pelat saat memakai; pegang tepinya saat melepas. Oksidasi tembaga merambat ke celah-celah jenggot, dan setelah menggelap helai-helainya justru terlihat satu per satu. Saat menyimpan model kalung, gulung rantainya dengan rapi; jangan biarkan pinggang labu tersangkut di sudut kotak, karena tekanan berkepanjangan akan membengkokkannya. Begitu karat hijau muncul, ia tak bisa dihapus—hanya bisa dipoles satu lapisan—jadi kelembapan harus dicegah sejak awal.