Cincin kuningan langit dan bumi damai totem

"Langit dan bumi damai" bukanlah kalimat kitab yang sudah ada. Dalam daftar kitab Tao, bagian ini tidak ditemukan; ia adalah ungkapan keberuntungan yang disusun sendiri oleh masyarakat, menggabungkan aksara tian, di, an, dan ning menjadi satu makna yang besar dan mantap. Justru karena bukan ayat kitab, mengukirnya terasa lebih bebas: aksara bisa dipanjangkan, dipipihkan, atau dilipat menjadi motif, tanpa harus mengikuti batu tulis sekolah tertentu. Keempat aksaranya tidak ada yang langka, tetapi menatanya sulit: tian dan di ramping, an dan ning gemuk—kalau ditulis berdampingan mudah jadi tinggi-rendah.

Kata "totem" dipakai secara longgar. Secara ketat, totem adalah tanda kekerabatan antara klan dan suatu jenis makhluk, dan definisi antropologisnya sangat sempit. Yang disebut totem pada perhiasan umumnya adalah aksara atau simbol yang disusun berulang hingga menjadi motif berirama. Cincin ini menempuh jalur itu: keempat aksara dibagi ke empat arah, goresannya memanjang ke kedua sisi, bersambung dengan motif awan, dan melingkar penuh—dari jauh tampak sebagai motif, dari dekat sebagai aksara. Rapi atau tidaknya sambungan motif awan terlihat dari ada tidaknya sudut tajam di titik baliknya.

Kuningan berbeda dari tembaga putih yang umum. Kuningan adalah tembaga yang dipadukan dengan seng, warnanya lebih hangat dan saat baru hampir keemasan; tembaga putih adalah tembaga dengan nikel, warnanya dingin mendekati perak. Kuningan sedikit lebih keras daripada tembaga putih, sehingga motif halus tidak mudah runtuh; kekurangannya, kandungan sengnya membuatnya mudah memunculkan lapisan cokelat gelap saat lembap—apalagi kalau terkena keringat dan tidak dilap, dalam beberapa hari sudah terlihat. Lapisan gelap itu bukan kerusakan; justru itulah yang memberi watak pada benda tembaga tua. Nada hangat kuningan menopang aksara bergoresan rapat seperti ini, dan terasa lebih padat daripada warna dingin.

Permukaan cincinnya lebar, menempati banyak ruang di jari; bagi Anda yang jari-jarinya pendek, ia terasa menekan. Saat memilih, lebih baik sempit daripada lebar—kalau lebarnya melebihi panjang buku jari, penampilannya jadi berat. Keempat arah masing-masing berisi satu aksara; aksara yang menghadap ke atas tampak tegak, tetapi saat berputar ke telapak tangan ia jadi terbalik. Itu hal biasa pada ukiran melingkar, tak perlu dipermasalahkan. Lingkarannya tertutup, jadi ukuran harus dipilih tepat sekali; kuningan hanya sedikit melentur balik, dan mengubah ukuran akan merusak motifnya.

Kuningan teroksidasi lebih cepat daripada tembaga putih: warnanya bergerak dari keemasan ke cokelat gelap, lalu ke karat kehijauan. Kalau ingin mempertahankan nada hangatnya, setelah dipakai tekan-tekan dengan kain kering untuk menghapus keringat. Bagian yang sudah berkarat bisa digosok memutar dengan kain lembut dan pasta tembaga; karatnya hilang, sementara gelap di bagian cekung dibiarkan. Jangan direndam air garam atau cuka—cara rakyat seperti itu memang cepat menghilangkan karat, tetapi juga cepat merusak, dan permukaan tembaga akan berbintik. Setelah dibersihkan, jangan langsung dipakai; tunggu sampai permukaannya benar-benar kering.