Cincin tembaga putih sembilan dewa pelindung tulisan

Lingkaran cincin mengelilingi jari, dan aksara yang bisa ditampung tidak banyak. Keliling lingkaran jari lima sampai enam sentimeter; setelah dikurangi ruang di kedua ujung, tersisa lebih dari empat sentimeter—satu aksara memakan tiga milimeter, jadi hanya muat belasan. Untuk mengukir sembilan kelompok nama dewa, aksaranya harus dikecilkan sampai goresannya merapat dan dari jauh tampak seperti sederet garis halus. Cincin ini menempuh jalan itu: dari dekat tampak sebagai aksara, dari jauh sebagai motif. Dinding dalam lingkaran harus dipoles; aksaranya diukir di luar, dan kalau dinding dalamnya kasar, sehari dipakai jari sudah memerah.

Angka "sembilan" dalam hitungan tradisional masyarakat sering berarti banyak, dan sering pula berarti lengkap; sembilan dewa belum tentu menunjuk pada sembilan sosok yang pasti, bisa juga sebutan umum bagi satu kelompok nama dewa. Pada lingkaran cincin disusun sembilan kelompok, satu kelompok satu ruas, dan antaruas dipisahkan garis halus supaya saat membacanya jelas di mana harus berhenti. Cincin berteks seperti ini sudah ada sejak dulu, umumnya dari tembaga atau perak, diukir dengan ayat kitab, nama mantra, atau nama keluarga. Salah satu aksara saja, seluruh cincin rusak—tembaga tak bisa ditambal, hanya bisa diratakan dan dikerjakan ulang.

Aksaranya kecil, jadi pahatnya harus tajam. Untuk mengukir aksara rapat seperti ini dipakai pahat bermata miring; satu tusukan hanya menggarap setengah goresan, dan saat berbelok pahat diangkat, tidak boleh diseret. Kalau alurnya terlalu dangkal tak terbaca, kalau terlalu dalam bisa tembus—seberapa tebal pun keping tembaganya tak akan kuat. Karena itu, pada cincin berteks, biaya pengerjaan sebagian besar habis di proses ukir; bahan dasarnya sendiri tidak mahal. Mesin laser juga bisa mengukir: garisnya halus dan rata, tetapi kehilangan hentakan mata pahat, dan setelah dilihat lama keduanya langsung bisa dibedakan. Membacanya dari kiri ke kanan; setelah satu putaran penuh, di sambungan ada simpul kecil—itulah tempat pahat mulai.

Alur aksara yang rapat adalah daerah paling parah menampung kotoran; sabun dan krim tangan akan mengisinya. Bersihkan dengan merendamnya dalam air hangat sampai kotoran lunak, lalu sikat dengan kuas lembut searah alur aksara, jangan menyapu menyilang. Kalau permukaan tembaga menggelap, gosok hanya bagian kosong yang tak beraksara; biarkan alurnya tetap gelap agar goresannya jelas. Bagi Anda yang tangannya mudah berkeringat, lingkaran dalam cincin akan lebih dulu memunculkan warna kehijauan—itu reaksi tembaga dengan keringat, cukup dilap, bukan kerusakan. Alurnya dangkal, jadi sabun yang masuk akan tampak putih; cukup dibilas setelah mencuci tangan.

Saat dipakai, permukaan aksara menghadap ke luar—itu sudah jelas. Lingkaran cincin harus pas di jari; kalau terlalu longgar ia berputar, dan begitu berputar aksaranya berpindah ke telapak tangan. Cincin berpermukaan lebar menekan pangkal jari, dan saat menulis atau mengetik akan tersentuh; butuh beberapa hari untuk terbiasa. Sembilan kelompok aksara disusun satu putaran, dan di sambungan selalu ada satu titik yang tidak sejajar—itu keniscayaan pada ukiran melingkar. Saat memilih, Anda bisa mengambil yang sambungannya berada di sisi.