Cincin tembaga putih naga melingkar terbuka

Agar badan naga melingkari cincin, panjang satu putaran harus dihitung lebih dulu. Setelah dibagi menjadi tiga bagian—kepala, badan, dan ekor—badan naga menempati busur terpanjang, dan dua setengah putaran pas berakhir di celah. Kalau kurang, badan naga terputus di tengah jalan; kalau berlebih, kepala naga tak punya tempat. Perhitungan seperti ini sama dengan yang dipakai membuat gelang kaku dan gesper: tentukan keliling dulu, bagi menjadi beberapa bagian, dan pemotongan dilakukan di langkah terakhir. Kata "pan" pada naga melingkar berarti badan naga dililitkan membentuk lingkaran, bukan naga yang berbaring di atas piring.

Motif naga melingkar muncul sangat awal. Pada perunggu Dinasti Shang dan Zhou terdapat motif naga melingkar dengan badan membentuk bulatan dan kepala di tengah; pada benda giok Dinasti Han ada liontin naga melingkar dengan badan mengitari lingkaran dan kepala bertemu ekor. Benang merah ini tak pernah putus, sampai pada kait dan gesper ikat pinggang Dinasti Ming dan Qing masih dipakai. Shuowen menafsirkan naga sebagai "pemimpin makhluk bersisik", yang bisa gelap dan terang, bisa kecil dan besar—menunjuk pada sesuatu yang tak punya bentuk tetap, sehingga pengrajin boleh melingkarkannya dengan cara apa pun tanpa dianggap salah. Kait ikat pinggang hanya sepanjang satu jari, dan naga harus melingkarkan seluruh tubuhnya, jadi pahatnya harus berhemat.

Pada cincin ini kepala naga diletakkan di sisi celah, badan naga mengikuti lingkaran cincin, sisiknya bertumpuk lapis demi lapis, garis punggungnya menonjol sehingga ujung jari bisa merasakan satu rusuk saat menyentuh. Cakarnya dilipat di sisi badan, tidak dibuka—kalau dibuka, pada permukaan sekecil ini akan tampak kacau. Ekornya mengecil dan masuk ke bawah kepala, tampak seperti kepala dan ekor bersambung, tetapi di antaranya tetap disisakan satu garis—garis itulah celahnya. Sisik badan naga tak perlu dijelaskan satu per satu; melewatkan satu pahatan setiap beberapa sisik justru memberi kelonggaran. Kumis, tanduk, dan cakar naga paling banyak memakan pahat, dan paling mudah rusak.

Celah itu dimaksudkan agar ukuran bisa disetel. Jari bisa membengkak dan menyusut antara pagi dan malam; ketika cincin tertutup tersangkut di sendi, cincin terbuka cukup dibuka sedikit. Arah membukanya harus benar: pegang badan cincin dengan kedua tangan dan dorong rata ke luar, jangan dipuntir. Kalau terlalu sering dipuntir, bagian badan naga yang paling tipis akan berubah bentuk lebih dulu. Setelah disetel, sebaiknya jangan diubah lagi—kelelahan tembaga bersifat menumpuk.

Alur sisiknya dangkal, dan kotoran keringat yang masuk akan menghitam sehingga tampak seperti hasil finishing antik. Kalau benar-benar ingin dibersihkan, celup kuas lembut ke sedikit sabun netral yang diencerkan, sikat, lalu segera keringkan. Garis punggung naga paling cepat mengkilap; ketika kilapnya sampai memutih, kedalaman seluruh cincin melemah, dan saat itulah perlu dipoles menyeluruh untuk menekan bagian yang mengkilap kembali. Saat tidak dipakai, simpan terpisah—cakar dan tanduk naga tajam dan mudah menggores benda lain. Kalau gelap di sela sisiknya terjaga baik, seluruh naga terasa hidup; kalau semuanya dipoles mengkilap, tampilannya seperti sepotong pilin.