Manik tiga lubang tembaga putih Zhenwu karakter Fu

Membuat gambar pada manik tiga lubang berbeda dengan membuatnya pada lempeng persegi. Bagian depan manik hanya menyisakan sedikit ruang, jadi sosoknya harus dikecilkan sampai batas paling minimal yang masih bisa dikenali: mahkota, rambut, dan jubah dipertahankan sebagai tiga lapisan mendatar, pedangnya disederhanakan menjadi satu garis diagonal, dan kura-kura serta ular di bawah kakinya dipadatkan menjadi satu gumpalan. Lubangnya melintang dari kedua sisi, tepat di belakang bahu sosok itu, sehingga tampak depan tetap utuh dan tidak terbelah oleh lubang.

Dalam Taoisme, Zhenwu adalah dewa penguasa utara, juga dikenal sebagai Xuantian Shangdi; patungnya biasanya berambut terurai, berjubah hitam, dan berdiri di atas kura-kura serta ular. Kedua hewan itu melambangkan watak air di utara, dan paduan tersebut sudah baku sejak masa Dinasti Song — patung-patung di kuil hampir selalu mengikuti pola itu. Lempeng ini menempatkan Zhenwu bersama aksara fu, dan itu cara masyarakat umum: sosok dewanya berfungsi menahan, aksara fu membawa harapan baik. Keduanya diambil sekaligus, dan saat disandingkan pun tidak bertentangan.

Posisi lubang adalah kunci pada benda ini. Kalau lubangnya terlalu tinggi, setelah dirangkai kepala manik akan menunduk; kalau terlalu rendah, manik-manik di sekitarnya menutupi separuh gambar. Lubang pada benda ini dibuka sedikit di bawah garis bahu, simetris di kedua sisi, sehingga setelah dirangkai bagian depannya menghadap ke luar dan tidak berputar sendiri. Mulut lubangnya dibuat melebar seperti corong agar simpul tali bisa masuk; dari luar tidak terlihat ujung tali sama sekali. Perlakuan seperti ini termasuk rapi untuk sebuah komponen aksesori, dan menambah satu tahap pengerjaan.

Aksara fu diukir di sisi belakang, tidak besar, hanya sekitar sepertiga permukaan. Hurufnya bergaya kaishu dengan goresan tebal dan diisi warna gelap, sehingga relief di sisi depan dan aksara di sisi belakang membentuk satu padat satu kosong — baru terlihat saat benda dibalik. Ada yang lebih suka aksaranya di depan, tetapi menurut cara benda-benda lama, sisi belakang lebih tepat: bagian depan disediakan untuk gambar, sementara sisi belakang menempel tubuh dengan aksara menghadap ke dalam, hanya pemakainya yang tahu. Susunan seperti ini lazim pada benda lama; pemakainya tidak mencari perhatian orang, cukup untuk ketenangan hatinya sendiri, sekaligus menghindari aksara tergesek pakaian.

Manik tiga lubang dari tembaga putih perlu dirawat bersama manik-maniknya. Saat baru dirangkai, permukaan tembaganya terang; setelah setengah bulan mulai menggelap, dan dalam setahun nadanya sudah menyatu dengan manik-manik lama. Jangan sengaja menggosoknya dengan keringat tangan agar cepat tua, karena hasilnya akan belang. Saat merangkai, tambahkan satu manik pembatas lembut di kedua sisi benda tembaga ini untuk mencegah gesekan sekaligus mengurangi bunyi. Kalau rangkaian mulai longgar, kencangkan talinya; jangan biarkan manik ini bergoyang di antara manik lain, karena goyangan lama-lama memperbesar lubang, dan lubang yang sudah membesar tidak bisa diselamatkan.