Liontin tembaga murni Zhong Kui totem

Asal-usul Zhong Kui tercatat dalam Mengxi Bitan karya Shen Kuo dari masa Dinasti Song. Dikisahkan Kaisar Minghuang dari Tang sedang sakit lalu bermimpi melihat hantu kecil mencuri barang, kemudian muncul hantu besar yang menangkap dan memakan hantu kecil itu; hantu besar tersebut mengaku sebagai Zhong Kui, seorang jinshi dari Gunung Zhongnan. Sang kaisar terbangun dan sakitnya sembuh, lalu memerintahkan Wu Daozi melukiskan mimpinya. Setelah kisah itu menyebar, wujud dalam lukisan pun menjadi baku, dan kebiasaan menggantung gambar Zhong Kui saat Festival Perahu Naga juga berasal dari sini. Kaisar Minghuang adalah Xuanzong, dan Wu Daozi adalah pelukis istananya — kedua keterangan itu cocok.

Pada lempeng ini Zhong Kui digambarkan setengah badan: kepala seperti macan tutul, mata membelalak, wajah tegas, dan jenggot keriting; satu tangan menekan pedang, tangan lain dalam posisi mencengkeram. Wajahnya memakan separuh permukaan lempeng, alisnya ditekan rendah, dan jenggotnya dipisahkan dengan beberapa garis tebal, bukan helai halus. Lipatan jubahnya hanya disisakan di bagian bahu dan ujung lengan, selebihnya dibiarkan kosong. Pengurangan seperti ini wajib pada lempeng kecil; kalau dipenuhi, wajahnya justru tidak terbaca dan tidak ada ruang bagi cahaya untuk jatuh.

Tembaga murni berbeda dengan tembaga putih. Tembaga murni berwarna kemerahan, terasa hangat, dan setelah teroksidasi mengarah ke cokelat tua sehingga hasil antiknya mirip perunggu lama; tembaga putih berwarna putih kebiruan, terasa dingin, dan oksidasinya kelabu. Warna dasar merah pada benda ini cocok untuk tema berat seperti Zhong Kui karena bagian gelapnya bisa tenggelam dalam. Tembaga murni tergolong lebih lunak, sehingga sudut reliefnya bisa aus menjadi bulat dan tidak menimbulkan gerigis seperti logam paduan, tetapi benturan juga lebih mudah meninggalkan bekas. Bobotnya terasa padat di tangan.

Liontin dan kalung dijual terpisah, bedanya hanya pada rantai. Liontin Zhong Kui cukup berbobot, jadi rantainya harus yang mampu menahan beban; rantai ular yang terlalu halus akan melar kalau dipakai lama. Yang membeli liontin saja biasanya memasangkannya dengan tali merah — merah bertemu merah, kontrasnya kuat, tetapi justru terasa menahan. Simpul tali di kepala liontin sebaiknya diberi sedikit kelonggaran gerak, kalau tidak liontin akan selalu miring dengan wajah menghadap ke satu sisi dan terlihat canggung. Untuk warna rantai, pilih yang agak gelap agar seimbang dengan tembaga merahnya.

Tembaga murni berubah warna dengan cepat setelah terkena keringat; dalam satu musim panas warnanya bisa bergerak dari merah mengilap ke cokelat tua — itu sifat asli tembaga. Kalau ingin tetap terang, lap setelah dipakai; kalau ingin cepat tua, biarkan saja. Noda bekas keringat muncul tidak merata dan tidak bisa dilap bersih, hanya bisa disusulkan oleh oksidasi menyeluruh. Debu di celah-celah jangan dibersihkan dengan jarum karena akan menggores permukaan tembaga; gunakan ranting willow yang diruncingkan untuk mengoreknya sedikit-sedikit, atau biarkan saja — benda lama memang selalu berdebu.