Liontin tembaga putih koin jimat Shangui enamel

Warna enamel adalah hal pertama yang menonjol dari lempeng ini. Warna dasar terbenam di dalam garis ukir, birunya condong ke indigo, merahnya condong ke bata, keduanya tidak berkilau, seperti permukaan lak lama yang sudah pudar satu lapis. Kawat tembaga berdiri di antara warna-warna itu, membagi setiap bidang menjadi sel-sel kecil; ketika cahaya datang dari samping, kawat menyala lebih dulu, warna menyusul, dan lapisannya pun terlihat. Dasarnya bukan cat rata, di dalam glasir masih tampak gelembung halus, bukti bahwa benda ini pernah dibakar.

Uang jimat Shan Gui bukan uang untuk bertransaksi. Ia termasuk uang jimat, disebut juga uang penolak bala, dicetak untuk dibawa dan digantung, tidak pernah dipakai sebagai alat bayar. Jenis ini paling banyak dijumpai pada masyarakat Dinasti Qing: satu sisi berisi aksara jimat, sisi lain bagua atau mantra, dan uang Shan Gui adalah yang paling luas tersebar. Nama Shan Gui berasal dari Nyanyian Sembilan di dalam Chuci karya Qu Yuan, sosok dewa gunung yang mengenakan dedaunan dan tanaman menjalar, bukan dewa menakutkan seperti yang dibayangkan orang. Tafsir kaum terpelajar ini dan pemakaian rakyat sebagai penangkal bala berjalan di dua jalur yang berbeda.

Untuk enamel, pola pertama-tama dibentuk dari kawat halus di atas badan tembaga, kawat itu dipilin menjadi sel-sel, lalu glasir diisi dan dibakar. Setiap kali dibakar warnanya sedikit turun, jadi harus diisi dan dibakar lagi, berulang beberapa kali sampai rata. Suhu kurang membuat warna kusam, suhu lebih membuat gelembung; semuanya bergantung pada pengalaman di depan tungku. Isian warna pada lempeng ini sengaja tidak penuh, menyisakan sedikit dasar tembaga di tepi, dan dari situlah kesan tuanya muncul. Permukaan glasir memiliki retak halus, hasil perbedaan penyusutan antara tembaga dan glasir saat dingin, bukan karena pecah.

Aksara di sisi depan tersusun rapat, belokan goresannya persegi, garis mendatar dan tegak lurus, bukan gaya ekspresif seperti dalam kaligrafi. Sisi belakang berisi bagua, delapan arah masing-masing satu kotak, bagian tengah dibiarkan bulat. Kedua sisi punya isi, sehingga saat digantung menghadap ke mana pun tidak ada bagian yang kosong. Tepi lempeng diberi bingkai sempit yang menahan pola kedua sisi agar tidak melebar, sekaligus memberi ruang bagi roda pemoles. Tepinya tidak bergerigi, polos, jadi tidak menyangkut kain saat dilap.

Ada dua pilihan, liontin saja dan dengan kalung. Rantainya halus, kaitnya kecil, tidak terlihat saat masuk ke dalam kerah. Liontin saja bisa dipadukan dengan tali kulit, simpulnya diikat di belakang, panjangnya Anda atur sendiri. Enamel mudah tergores benturan, dan bila satu keping glasir terlepas tidak bisa diperbaiki, jadi lepaskan saat membersihkan rumah atau mengangkat barang. Jangan dipakai mandi juga; air panas dan sabun akan membuat permukaan glasir perlahan kehilangan kilau. Saat menyimpan, pisahkan dengan kertas lembut agar dua lempeng tidak saling bergesekan.