Liontin tembaga putih cakar naga

Cakar ini terbuka, kelima jarinya terentang lebar, buku-bukunya menonjol, kukunya melengkung ke bawah seperti baru saja mencengkeram sesuatu. Telapak menghadap ke dalam, bagian tengahnya kosong, cahaya bocor di sela-sela jari. Ukurannya tidak besar, tetapi kesan yang dibawa kuat; diletakkan di meja ia tampak seperti patung kecil, dan dari sudut mana pun ada saja yang bisa dilihat. Cekungan di tengah telapak dipoles lebih kasar daripada bagian luar, memang sengaja, sehingga terasa tidak licin di tangan.

Motif naga muncul sangat awal pada benda perunggu, sudah ada pada perunggu Dinasti Shang dan Zhou; saat itu kebanyakan naga melingkar dan naga berkaki satu, tubuhnya menggulung satu lingkaran dengan kepala tersembunyi di tengah. Kemudian motif naga masuk ke aturan busana, dan jumlah cakar menjadi penanda tingkatan: lima cakar untuk naga, empat cakar untuk python, dan pada masa Ming serta Qing aturannya ketat, salah pakai bisa berurusan dengan hukum. Pada benda rakyat hal itu tidak terlalu dipedulikan, tiga atau empat cakar sama saja, yang dicari kesan gagahnya. Naga pada benda tembaga menekankan sikap tubuh; cakar hanya penutup, sedangkan tenaga awalnya ada pada tanduk dan kumis.

Bentuk cakar seperti ini sulit justru di bagian buku jari. Hasil cor mudah kabur, lima jari berdesakan sehingga tidak jelas mana yang mana. Pada lempeng ini sela jari diberi alur dalam, punggung jari diberi rigi, ujung kuku ditajamkan sendiri, dan setiap bidang mendapat penyelesaian. Warna tembaganya dibuat agak gelap, bagian cekung lebih hitam, bagian menonjol digosok kain sampai sedikit berkilau, sehingga lapisan sisik muncul, bukan putih kabur merata. Punggung kuku juga dibentuk melengkung; saat terkena cahaya, kelima ujungnya masing-masing punya satu titik kilau.

Tersedia dua jenis, liontin saja dan dengan kalung. Lubang liontin tunggal berada di pergelangan cakar, sehingga setelah tali dimasukkan cakar menggantung alami dengan jari mengarah ke bawah. Rantai yang disertakan berukuran halus, liontinnya bergerak sedikit di dada; sisi sebaliknya adalah cekungan telapak, dan ada juga yang justru menyukai sisi itu. Panjang rantai biasanya jatuh di bawah tulang selangka, pas terlihat dengan kerah bulat, sedangkan kerah tinggi akan menutupinya. Untuk tali, sebaiknya pilih tali lilin karena gesekannya lebih besar dan mampu menahan berat cakar, tidak melorot ke samping dengan sendirinya.

Kekerasan tembaga putih tidak terlalu tinggi, jadi sebaiknya Anda tidak mengorek sela jari dengan benda keras; tusuk gigi atau ujung jarum pun akan meninggalkan goresan. Untuk mencuci, pakai air hangat dengan sedikit sabun cuci piring yang lembut, sikat berbulu halus ditelusuri sepanjang celah, lalu bilas dan langsung keringkan. Bila permukaan mengusam, gosok perlahan dengan kain pemoles perak, jangan ditekan kuat-kuat karena tekanan berlebihan membulatkan sudut dan cakar kehilangan ketajamannya. Karat hijau di dalam celah bisa diangkat dengan tusuk gigi yang dililit kapas, jangan memakai jarum logam.