Liontin tembaga putih delapan dewa tersembunyi labu

Pinggang labu ini sangat sempit, dengan dua bola yang besar dan kecil: bola atas mungil dan di puncaknya tersisa sepotong tangkai pendek. Bentuk keseluruhannya berdiri tegak, bagian terlebarnya ada di tengah bola bawah, lalu membulat ke bawah sehingga bisa duduk stabil di atas meja. Permukaan tembaganya tidak dipoles sampai seperti cermin, melainkan doff, dan saat disentuh terasa sedikit kesat. Lubang dibor di tangkai, jalurnya tidak miring, sehingga labu tergantung lurus setelah tali dimasukkan.

Istilah delapan pusaka tersembunyi berasal dari Delapan Dewa. Masing-masing dewa memiliki benda pusaka: labu milik Tieguai Li, kipas milik Han Zhongli, pedang milik Lü Dongbin, genderang ikan milik Zhang Guolao, lempeng batu giok milik Cao Guojiu, keranjang bunga milik Lan Caihe, seruling milik Han Xiangzi, dan bunga teratai milik He Xiangu. Dalam penggambaran tersembunyi, yang diukir hanya bendanya, bukan orangnya; delapan benda yang berkumpul berarti delapan dewa hadir, lebih hemat tempat daripada melukis delapan sosok dan lebih enak dipandang dalam waktu lama. Kedelapan pusaka itu muncul berkelompok pada porselen dan sulaman Dinasti Ming dan Qing, sedangkan pada benda tembaga jarang ada yang lengkap satu set.

Posisi labu dalam tradisi rakyat cukup mapan. Bunyinya berdekatan dengan fu lu, yaitu keberuntungan dan jabatan; sulurnya disebut man dai, sehingga gabungan keduanya menjadi keberuntungan yang menurun sampai sepuluh ribu generasi. Dalam ajaran Tao, labu juga disebut mampu menyimpan obat dan menampung langit serta bumi, dikenal sebagai langit dan bumi di dalam kendi, dan kendi untuk menolong orang sakit juga merujuk pada bentuk ini. Satu bentuk memikul beberapa makna sekaligus, karena itu ia dijumpai pada benda-benda dari utara sampai selatan: perak, ukiran kayu, tembaga, masing-masing dengan cara sendiri. Labu biasanya diikat pita di bagian pinggangnya, tetapi versi ini tidak, agar garis pinggangnya tetap bersih.

Ada tiga pilihan: dengan rantai, liontin saja, dan dengan tali. Rantainya jenis Chopin, sambungan antarmata rapat sehingga jatuhnya bagus; talinya anyaman dengan warna agak gelap, tidak dingin di leher. Liontin saja cocok untuk Anda yang suka berganti-ganti padanan, dan orang yang sudah punya beberapa rantai biasanya memilih ini. Lubang labu berada di tangkai, jalurnya lurus, jadi tali masuk tanpa membuat liontin miring ke satu sisi. Versi dengan rantai panjangnya bisa disesuaikan; menggeser kait ke belakang satu takik sudah mengubah panjangnya sepotong.

Pinggang labu adalah bagian paling tipis dan paling mudah patah bila terbentur. Saat memakai, jangan biarkan benda ini berdesakan dengan barang keras di dalam satu saku. Bersihkan dengan kain lembut, dan untuk alur di pinggang gunakan kapas pembersih yang diputar satu kali. Setelah teroksidasi, tembaga putih akan bergeser ke kuning keabu-abuan; ada yang menyukai warna tua ini, ada juga yang rutin menggosoknya dengan pasta tembaga. Setelah digosok, pasta harus dibersihkan sampai habis, karena sisanya menyerap debu dan makin lama makin kotor. Pasta tembaga mengandung butiran kasar, jangan dipakai di dalam garis ukir karena butirannya tersangkut dan meninggalkan warna putih.