Cincin tembaga putih aksara Ziwei

Pada badan cincin berjajar sederet aksara yang bersambung dari ujung ke ujung, mengelilingi jari satu putaran. Aksaranya diukir dangkal ke dalam, sehingga ujung jari bisa merasakan alur-alurnya. Lebar permukaan cincin tidak berubah-ubah, tingginya sama di seluruh lingkar, jadi saat diputar yang terlihat selalu motif yang sama dan tidak ada bagian yang tiba-tiba kosong. Badan cincin dibuat lebih sempit daripada cincin polos biasa agar aksaranya muat. Jarak antarakasara dibagi dengan tangan, dan kalau diperhatikan betul terlihat kerapatan yang tidak persis sama.

Hui Ziwei termasuk karakter hui yang rumit dalam tradisi Tao. Ia bukan aksara Tionghoa yang sudah ada, melainkan gabungan unsur hujan, jian, dan er dengan urutan tertentu; cara membacanya hanya diwariskan secara lisan antara guru dan murid dan tidak terdapat dalam kamus umum. Menulis karakter hui menuntut tanpa membuat rancangan lebih dulu, sekali tarik sampai selesai; kalau terputus di tengah, harus diulang dari awal. Mengukirnya di badan cincin lebih merepotkan lagi karena permukaannya melengkung dan sulit ditatah; cincin harus dijepit lalu diputar sedikit demi sedikit. Satu torehan tidak boleh diulang, sebab mata pisau yang lewat dua kali akan meninggalkan tangga pada tembaga.

Sisi dalam cincin polos tanpa aksara dan sudah dihaluskan, sehingga tidak menggores kulit. Lingkar luarnya penuh berisi karakter hui, dengan satu garis tipis sebagai pemisah antarakasara; terlalu rapat akan membuat semuanya kabur. Tembaga mudah dibentuk, jadi tidak mudah terkelupas saat diukir, tetapi juga mudah timbul bulu logam, dan pemolesan adalah tahap terakhir yang harus meratakan semua bulu itu; kalau tidak, permukaannya terasa menusuk saat dipakai. Kebulatan sisi dalam dirapikan dengan reamer, dan setelah selesai, putar jari di dalamnya; baru dianggap beres bila tidak ada rigi yang terasa.

Cincin dengan ukiran penuh sepanjang lingkar tidak cocok untuk diubah ukurannya. Tembaga itu ulet: sedikit melebar masih bisa, mengecilkan jauh lebih sulit, dan bila terlalu dikecilkan akan berkerut. Ukur jari dengan tepat sebelum membeli, di bagian pangkal jari yang paling tebal, bukan di buku jari. Tangan membengkak di musim panas dan menyusut di musim dingin, selisih setengah nomor adalah hal biasa; lebih baik agak longgar, karena yang terlalu ketat menghambat aliran darah dan setelah sehari Anda akan ingin melepasnya. Saat mengukur, lilitkan selembar kertas, tandai titik pertemuannya, lalu ukur kertas itu dengan penggaris.

Debu yang menumpuk di alur akan menghitam dan terlihat seperti kotoran, padahal itu oksida tembaga yang mengendap di dalam goresan. Bila ingin dibersihkan, sikat dengan sikat gigi berbulu halus dan air sabun, lalu bilas dan keringkan. Tidak dibersihkan pun tidak masalah; lapisan gelap itu justru membuat aksaranya lebih terbaca. Setelah dipakai lama, sisi dalam cincin akan tergosok mengilap karena bergesekan dengan kulit; itu normal dan tidak perlu dipoles khusus. Jangan memakai pasta gigi saat mencuci, karena bahan abrasif di dalamnya akan membulatkan sudut alur aksara.