Liontin tembaga putih singa Tang koin jimat Shangui

Uang hias bukan uang untuk bertransaksi. Ia dicetak untuk dimainkan, digantung, atau dihadiahkan; di permukaannya bisa ditulis apa saja, dari kalimat berkat sampai mantra, campuran cetakan resmi dan rakyat, dengan ukuran yang juga tidak seragam. Uang shangui adalah salah satu cabangnya, termasuk benda dalam sistem ilmu petir Taoisme, dan masih kerabat dekat dengan uang penangkal; para kolektor sering membahas keduanya dalam satu kelompok. Pada masa lalu, kegunaan uang hias sangat beragam: menekan dasar peti, digantung pada kait tirai, dijahitkan pada topi anak, bahkan ada yang dicetak khusus untuk hadiah.

Sisi depan uang shangui biasanya berisi satu rangkaian mantra, diawali dengan kata-kata seperti “leiting leiting” (guntur, guntur), lalu dilanjutkan dengan kalimat tentang membunuh hantu, menundukkan roh, memotong siluman, dan menangkal kejahatan; sisi belakangnya lazim bermotif bagua atau perintah guntur. Mantra ini berasal dari ritual bagian guntur dalam Taoisme, bukan shangui dalam puisi Jiu Ge karya Qu Yuan — keduanya bernama sama dan sering tertukar, jadi harus dibedakan saat menulis deskripsi. Mantranya umumnya tersusun empat aksara per baris sehingga terdengar seperti sajak anak-anak; saat diukir pada tembaga, yang diutamakan adalah kedalaman aksara dan goresan yang tidak saling menempel.

Bentuk singa Tang adalah daya tarik lainnya. Singa pada masa Dinasti Tang tidak mengejar realisme: kepalanya besar, dadanya lebar, surainya menggulung seperti rumah siput, keempat kakinya pendek kekar dan bertenaga. Yang diutamakan adalah kesan gagahnya, bukan proporsi — jauh berbeda dari singa sungguhan, tetapi sejalan dengan singa batu di depan pintu. Keping ini menggabungkan singa Tang dengan uang hias: sisi depan singa, sisi belakang aksara uang, satu sisi garang dan satu sisi tenang. Surai singa Tang sering dibentuk spiral dan disusun satu per satu; saat mencetak, bagian inilah yang paling menguji pembuangan udara dalam cetakan, dan banyak produk gagal berasal dari sini.

Pelat bundar cetakan tembaga putih ini pas tergantung di dada; di musim dingin terasa dingin sesaat saat pertama menyentuh kulit, lalu menghangat setelah beberapa saat. Di musim panas yang banyak keringat, bagian cekung mudah menumpuk kotoran; lepaskan lalu bersihkan dengan air hangat dan sedikit sabun lembut, sikat searah alur dengan sikat halus, bilas, keringkan, baru simpan. Jangan direndam — benda tembaga paling mudah berbintik kalau terendam air. Putihnya tembaga putih agak keabu-abuan, tidak secemerlang perak, tetapi justru mampu menyeimbangkan pakaian gelap sehingga tidak terlihat mencolok.

Dalam dunia koleksi, uang hias merupakan kategori tersendiri; para penggemarnya mementingkan varian cetakan dan kualitas aksara, dan satu keping uang lama bisa diteliti sampai setengah tahun. Keping ini adalah kerajinan cetakan baru, bukan uang lama, jadi pahami betul saat membelinya: nilainya terletak pada pengerjaan dan motifnya, bukan pada usianya. Menjelaskan hal ini terus terang saat memberikan hadiah justru membuat Anda terkesan jujur. Keping ini cocok sebagai barang pemula: harganya tidak tinggi, motifnya tahan ditanya, dan tidak ada salahnya naik tingkat setelah Anda terbiasa.