Cincin tembaga putih perintah kerajaan motif tujuh bintang

Tujuh bintang itu adalah Biduk: Tianshu, Tianxuan, Tianji, Tianquan, Yuheng, Kaiyang, dan Yaoguang; ketujuhnya bila dihubungkan menyerupai gayung pencedok arak. Pada masa lalu orang melihat Biduk untuk menentukan arah dan membagi empat musim; Taoisme menganggapnya di bawah kekuasaan Doumu Yuanjun, dan ia muncul di mana-mana dalam ritual. Posisi Biduk bergeser mengikuti musim: gagangnya menunjuk timur berarti musim semi, selatan musim panas, barat musim gugur, dan utara musim dingin — inilah penanggalan paling tua. Di antara ketujuh bintang itu, di samping Kaiyang ada satu bintang pendamping yang bisa dilihat mata telanjang yang tajam; pada masa lalu ia dipakai untuk menguji ketajaman penglihatan.

Pada cincin, tujuh bintang biasanya dibuat sebagai tujuh titik bulat yang dihubungkan membentuk gayung, atau tujuh tonjolan yang berjajar. Membuat titik bulat mudah, membuat tonjolan sulit: ketujuhnya harus sama besar, sama tinggi, dan jaraknya merata; kalau satu saja menyusut saat dicetak, bentuk gayungnya buyar. Kalau ketujuh titik ditata pada satu garis lengkung, bentuk gayungnya muncul; kalau ditata lurus, serapi apa pun tidak akan mirip.

Motif chiling dan tujuh bintang disatukan adalah kombinasi lazim pada benda Tao: satu sisi berisi perintah, sisi lain berisi arah, dan bila digabung menjadi satu sistem lambang yang utuh. Pemakainya belum tentu paham, tetapi motifnya sendiri disusun dengan pertimbangan. Benda Tao sering menggabungkan jimat, nama rahasia, bintang, dan segel menjadi satu set; dilihat sendiri-sendiri hanya pola, tetapi lengkap baru menjadi sistem. Di masyarakat, tujuh bintang juga disebut tujuh raja bintang Biduk, masing-masing punya tugas, dan penjelasannya sangat beragam. Jarak antarbintang sudah tetap; pembuatnya hanya bisa menyesuaikan ketebalan, bukan posisinya.

Cincin tembaga putih tersedia dalam warna putih dan kuning. Yang putih lebih dingin, cocok dengan perhiasan perak maupun pakaian warna polos; yang kuning lebih hangat dan serasi dengan tali kulit serta gelang manik kayu. Dinding dalam cincin harus digosok halus; dinding yang kasar bisa meninggalkan bekas merah dalam sehari pemakaian. Penggosokan dinding dalam paling menunjukkan kualitas: kalau bagian yang tidak terlihat dikerjakan sungguh-sungguh, bagian lain tidak akan jauh berbeda. Dinding dalam kedua warna dibuat membulat sehingga tidak menggores tangan — ini lebih penting daripada motifnya.

Saat membeli cincin, hal paling berisiko adalah menebak ukuran. Lingkar jari berbeda antara pagi dan malam, dan pada musim panas sedikit lebih besar daripada musim dingin; ukurlah pada kondisi tengah, dan bagi yang buku jarinya besar, ukuran harus bisa melewati buku jari. Model terbuka bisa disesuaikan sedikit, model tertutup harus diukur tepat. Cincin bermotif rapat mudah menumpuk sisa sabun di bagian cekung dan terlihat keputihan; sikat dengan sikat gigi bekas dan sedikit sabun cuci tangan, bilas, lalu keringkan — lebih praktis daripada dipoles dan tidak merusak alurnya. Tidak ada aturan tangan mana yang dipakai; tangan dominan lebih sering terbentur sehingga lebih cepat aus.