Cincin tembaga putih bintang pelindung jimat huruf totem

Tujuh Bintang Biduk (Bei Dou) punya kedudukan khusus dalam Taoisme: mereka menguasai daftar umur manusia, dan tahun sial, ritual penangkal bintang, serta pemujaan Biduk selalu berputar di sekitar tujuh bintang itu. Kitab Taishang Xuanling Beidou Benming Yansheng Zhenjing menyebutkan bahwa setiap orang memiliki bintang nasib sendiri, dan posisinya di Biduk sesuai dengan tanggal lahir. Mengukir bintang bersama jimat dalam satu bidang adalah cara yang lazim pada cincin seperti ini: titik-titik bintang dihubungkan garis, aksara jimat ditekan di bawahnya. Ritual pemujaan Biduk di kuil Tao biasanya dilakukan malam hari dengan menyalakan tujuh lampu yang disusun mengikuti bentuk Biduk. Dalam tradisi rakyat, gagasan bintang nasib sering dicampur dengan shio dan Tai Sui, dan penjelasannya tidak sepenuhnya sama di tiap daerah.

Dasarnya tembaga putih, permukaan cincin berbentuk jimat, dan di dalamnya tertanam titik-titik bintang yang dihubungkan garis. Empat pilihan terbagi dalam dua sumbu: ukuran untuk pria dan wanita, warna untuk kesan emas dan perak. Versi emas adalah lapisan sepuh, versi perak adalah warna asli tembaga putih. Lapisan emasnya tipis; kalau terkikis sampai dasar, warna putih akan tersingkap — ini kelemahan umum benda sepuh, bukan masalah satu penjual tertentu, jadi pahami dulu sebelum membeli. Harga versi emas dan perak biasanya berbeda, perhatikan saat memesan. Warna asli tembaga putih akan mengusam seiring pemakaian, dan perubahan pada versi perak lebih terlihat daripada versi emas.

Versi pria bermuka lebar dengan goresan dalam, terasa berbobot saat dipakai; versi wanita lebih sempit satu tingkat, garisnya lebih halus, dan pada jari ramping tidak terlihat kikuk. Keduanya terbuka dan bisa disesuaikan sedikit. Yang tulang tangannya kuat jangan memaksa membengkokkan: tembaga bisa lelah, dan membengkokkan berulang di titik yang sama akan membuatnya patah — titik patahnya di sisi lingkar, tidak terlihat dari depan. Bukaan berada di bawah lingkar; setelah dipakai, putar ke dalam agar tidak tampak. Goresan versi wanita lebih tipis, jadi bagi yang berkuku panjang, kotoran mudah tersangkut di sela aksaranya.

Aksara jimat pada dasarnya dibuat untuk dilihat, bukan untuk dibaca keras. Dalam tradisi Tao, jimat punya struktur baku — kepala jimat, inti jimat, dan kaki jimat — masing-masing dengan fungsinya. Ketika masyarakat mengukirnya di cincin, biasanya hanya mengambil bentuknya; kalau benar-benar hendak menjalankan ritual, yang dianggap sah adalah jimat yang ditulis di atas kertas. Dengan penjelasan ini, pembeli punya pegangan dan tidak mudah terpengaruh klaim dari luar. Bingkai luar bentuk jimatnya bergaris ganda: garis dalam tipis, garis luar tebal, dari jauh tampak seperti satu lapis tepi.

Perawatan kedua warna berbeda. Versi emas cukup dilap dengan kain kering — bahan abrasif pada kain akan menipiskan lapisan sepuhnya; versi perak boleh digosok sedikit lebih kuat. Saat banyak berkeringat di musim panas, bagian dalam cincin menumpuk lapisan putih; sikat dengan sikat gigi bekas yang dibasahi air, jangan merendam seluruh cincin karena air yang masuk ke celah sulit keluar. Benda bersepuh emas juga jangan digosok pasta gigi, karena pasta gigi mengandung abrasif dan setelah beberapa kali gosok lapisan dasarnya akan tersingkap.