Aksesori gelang manik tiga lubang tembaga putih Padmasambhava

Padmasambhava adalah seorang bhiksu yang datang dari India ke Tibet pada abad kedelapan. Aliran Nyingma menghormatinya sebagai pendiri, dan aliran ini adalah yang tertua dalam Buddhisme Tibet. Dalam lukisan tradisional Tibet, ia sering digambarkan memegang kapala di tangan kiri dan vajra di tangan kanan, dengan posisi duduk santai dan kaki kanan sedikit dijulurkan — tidak bersila seperti arca Buddha di wilayah Han. Di puncak topinya terselip sehelai bulu burung yang terpotong, dan itu salah satu ciri khasnya. Setelah gambaran ini masuk ke wilayah Han, ia diwujudkan dalam berbagai benda kecil.

Ini adalah manik tiga lubang, dipakai di titik penyelesaian gelang manik atau mala. Lubangnya berbentuk huruf T: dua jalur masuk dari samping, satu keluar dari bawah, sehingga seluruh untaian terkumpul rapi; lubang bawah menyambung ke manik guru atau manik penutup. Nama lainnya justru kepala Buddha — sebutannya berbeda, posisinya sama. Saat dipasang, ia harus berada tepat di tengah; bergeser satu manik saja, titik berat seluruh untaian jadi miring. Berapa manik penutup yang digantung di bawah — satu atau dua — tergantung panjang untaiannya.

Arca tembaga putih ditempatkan di sisi depan manik tiga lubang dengan relief rendah. Detail wajahnya disampaikan lewat beberapa garis saja: alis, batang hidung, dan sudut mulut masing-masing satu goresan — satu goresan tambahan saja membuatnya kabur. Relief dangkal seperti ini lebih praktis pada benda kecil daripada relief tinggi: tidak mudah rompal dan tidak mudah tersangkut lengan baju. Wajah arcanya tidak dibuat mengkilap; siluetnya justru muncul dari warna gelap hasil oksidasi. Arca Padmasambhava di wilayah Han tidak banyak, dan bentuk wajahnya lebih bulat serta matanya lebih lebar daripada arca Buddha Han pada umumnya.

Saluran lubang manik tiga lubang terbentuk dari cetakan dan mungkin masih ada gerigis halus. Sebelum memasukkan tali, rasakan dengan jari; kalau terasa menggores, putar mata bor kecil perlahan dua kali. Tembaga akan teroksidasi, dan sisi yang menempel pada manik paling cepat kusam — tidak mengganggu pemakaian, cukup dilap saat untaian dibongkar. Jangan memakai tali terlalu tebal: dua helai di lubang berbentuk T sudah batasnya. Saat memasukkan tali, bakar ujungnya sebentar lalu pilin hingga runcing agar lebih mudah melewati lubang.

Saat merangkai, ukuran manik tiga lubang harus satu tingkat lebih besar daripada manik utama; kalau lebih kecil ia tidak cukup menahan, dan seluruh untaian terlihat ringan di atas. Soal warna, tembaga putih cenderung dingin sehingga cocok dengan manik kayu gelap maupun akar bodhi; dipadukan dengan warna hangat seperti nanhong akan terasa agak bertabrakan. Kombinasi warna dalam satu untaian sebaiknya tidak lebih dari tiga, karena lebih dari itu terlihat ramai. Manik utama bulat, manik tiga lubang memanjang — dua bentuk yang berdampingan seperti ini tidak membosankan; kalau warna manik utama dan manik tiga lubang sama, dari jauh sulit membedakan mana yang menjadi kepala.