Gantungan kecil tembaga putih koin liontin tradisional

Koin berlubang persegi berbentuk bulat di luar dan persegi di dalam; bentuk ini dipakai dari koin banliang Dinasti Qin sampai akhir Dinasti Qing, dua ribu tahun tanpa perubahan besar. Bentuk itu kemudian ditafsirkan sebagai langit yang bulat dan bumi yang persegi, meski ada juga yang mengatakan tujuannya hanya agar mudah dikikir: koin hasil cetakan memiliki tepi kasar, lubang perseginya dimasukkan ke tongkat persegi, lalu seikat koin dikikir bersama sehingga jauh lebih efisien. Pada koin banliang, wuzhu, dan kaiyuan tongbao, posisi aksaranya terus berubah, tetapi lubang perseginya tetap. Kisah bahwa aksara pada banliang Qin ditulis Li Si sangat tersebar, meski bentuk huruf pada benda aslinya tidak sepenuhnya sama.

Gantungan kecil ini berbentuk koin, dari tembaga putih, dengan aksara mengikuti tata letak koin tradisional: satu aksara di atas, bawah, kiri, dan kanan. Badan koinnya tidak tebal, dan di tepinya ada bingkai menonjol yang saat diraba terasa jelas. Bingkai itu terdiri dari dua lapis, luar dan dalam: bingkai luar menahan aus, bingkai dalam menahan tali yang melewati lubang agar aksaranya tidak tergosok. Empat aksara pada koin dibaca dengan dua cara, berurutan atau berputar; yang ini disusun untuk dibaca berurutan.

Gantungan ini bisa dipasang di mana saja: ujung gelang manik, gantungan tas, atau gantungan kunci. Benda berbentuk koin ini ringan, jadi tidak akan menarik rantai halus hingga berubah bentuk. Lubangnya adalah lubang persegi koin itu sendiri; gunakan tali yang agak halus karena tali tebal akan tersangkut di lubang persegi, dan setelah ditarik paksa permukaan talinya berbulu sehingga cepat putus. Kalau digantung bersama kunci, ia akan bergesekan dengan kunci; logam kunci lebih keras sehingga tembaga yang kalah, jadi sebaiknya digantung terpisah.

Dalam tradisi rakyat, motif koin bukan sekadar uang. Dulu satu koin digantungkan pada anak sebagai penangkal gangguan; uang diyakini bisa menghubungkan manusia dengan dewa sekaligus menangkal hal jahat. Tafsir ini lebih tua daripada gagasan mendatangkan rezeki, hanya sekarang jarang dibicarakan. Koin kuno asli ada yang dipakai untuk merangkai; yang diperhatikan adalah asal galian dan warna karatnya, sedangkan benda baru dibeli untuk tampilannya — jangan dianggap barang antik. Pada koin baru, goresan aksaranya biasanya lebih dalam daripada koin kuno yang sudah tergosok ratusan tahun. Ada juga yang memakainya sebagai gantungan pembatas buku, dijepit di punggung buku, dan itu pun pas.

Yang paling perlu dijaga pada koin tembaga putih adalah tepinya, yang mudah aus. Bingkai adalah lapisan paling luar; terbentur sudut meja akan membuatnya gepeng, dan setelah gepeng seluruh koin jadi miring. Saat menyimpan, letakkan mendatar, jangan ditumpuk bersama kunci. Kalau permukaannya kusam, lap dengan kain lembut; keempat sudut lubang persegi tidak terjangkau, dan dibiarkan pun tidak jelek — justru sudut yang terlalu bersih terlihat palsu. Tepi bingkai tembaga putih paling mudah rompal; kalau sudah rompal, jangan dikikir karena akan makin terlihat.