Aksesori manik tiga lubang tembaga putih naga keberuntungan teratai

Bagian yang dipakai saat rangkaian manik sampai di titik belok disebut san tong — manik tiga lubang — dan ia adalah persimpangan seluruh rangkaian. Di titik ini manik harus bercabang menjadi satu jalur ke atas dan dua ke bawah, sehingga benda itu memerlukan tiga saluran lubang yang bertemu membentuk huruf T. Bagian tersulit adalah tempat ketiga saluran itu bertemu di dalam: kalau pengeborannya sedikit meleset, ketiga jalur tidak lagi berada pada satu bidang, dan rangkaian akan terpuntir saat dirangkai. Lubangnya tidak dibor lurus begitu saja; satu lubang utama dibuat lebih dulu, lalu dua lubang lain digali miring dari samping, dan di titik pertemuan harus disisakan ruang untuk tali membelok.

Naga dan teratai disatukan dalam satu benda: yang satu penghuni air, yang lain tumbuh di atas air. Motif naga muncul sangat awal pada benda-benda rakyat, dan menjelang dinasti Ming serta Qing hampir semua permukaan bisa dililit seekor naga; teratai lebih tua lagi, dan setelah Buddhisme masuk ia menjadi lambang kesucian. Buddha dan bodhisattva duduk di atas teratai, sehingga dalam Buddhisme teratai berfungsi sebagai alas duduk; karena itu, ketika motif teratai dipakai pada benda ritual, posisinya biasanya di bawah, menopang apa pun di atasnya. Menggabungkan keduanya bukan hal langka; yang sulit adalah proporsinya: badan naga melingkar, teratai menopang di bawah, dan siapa lebih besar menentukan nada seluruh benda.

Tembaga putih dengan finishing berkesan tua. Sisik naga dibentuk satu per satu dengan tekanan, dan tepi setiap sisik menyisakan tingkat dangkal sehingga terasa berbintil saat disentuh. Kelopak teratai tebal dengan ujung yang sedikit melengkung ke atas, tersusun melingkar. Penuaan hanya diterapkan pada cekungan, sementara bagian tinggi badan naga tetap terang; sebuah benda perlu punya bagian terang dan gelap supaya tidak terasa mati. Tembaga putih setelah proses penuaan cenderung kelabu, bukan hitam, dan dipadukan dengan manik gelap terlihat bersih; kalau menginginkan warna yang lebih berat, kuninganlah pilihannya.

Di atas manik tiga lubang biasanya disambungkan kepala Buddha berbentuk stupa, dengan mulut melebar menghadap ke bawah untuk mengumpulkan ketiga tali. Kalau urutannya terbalik, rangkaian akan menggembung di satu titik. Nada dingin tembaga putih serasi dengan kelompok warna gelap: tempurung kelapa, kayu eboni, dan lapis lazuli semuanya bisa ditahan; untuk warna hangat seperti nanhong atau amber, perlu manik peralihan agar kedua warna tidak bertabrakan. Kepala Buddha berbentuk stupa ini juga disebut stupa tiga lubang: badannya berlubang, ketiga tali masuk dari dasar dan menyatu menjadi satu di puncaknya.

Saluran lubangnya membentuk sudut siku, dan di situlah tali paling tajam tertekuk. Pakailah tali pintal banyak serat, bukan tali elastis, karena kalau putus, yang pertama putus justru di sudut siku itu. Tali pintal tahan lipatan; kekurangannya, simpulnya harus Anda buat sendiri, dan simpul itu dimasukkan ke dalam lubang, jangan dibiarkan di luar. Sesekali bongkar rangkaian dan periksa talinya; begitu seratnya mulai berbulu, ganti — jangan menunggu sampai putus dan maniknya berserakan.