Liontin tembaga putih Laozi bagua patung

Membuat sosok Laozi tidak mudah. Ia tidak punya kedudukan dewa yang tetap; tidak seperti Zhenwu dengan kura-kura dan ularnya atau Wang Lingguan dengan cambuk emasnya, tanda pengenalnya hanya dua: janggut panjang dan jubah lebar, kadang dengan segulung kitab di tangan. Tradisi Tao memuliakannya sebagai Taishang Laojun, tetapi itu wujud setelah ia didewakan, berbeda satu lapis dari sosok dalam Daodejing yang menulis lima ribu kata. Pada relief batu dinasti Han, Laozi digambarkan sebagai lelaki tua kurus; menjelang Tang dan Song, patungnya dibuat makin berisi, lalu pada Ming dan Qing kembali ke gaya kurus. Panjang janggutnya berbeda di setiap dinasti, dan janggut panjang sampai dada baru menjadi patokan kemudian.

Bagua adalah sistem yang lain. Menurut legenda, Fuxi menggambar trigram: qian, dui, li, zhen, xun, kan, gen, kun — delapan lambang yang berpasangan dengan langit, bumi, air, api, angin, guntur, gunung, dan rawa. Menggabungkan sosok Laozi dengan bagua adalah paduan yang lazim sejak Ming dan Qing, menyatukan dua akar tradisi Tao dalam satu benda. Yijing mengatakan bahwa perubahan bermula dari taiji, dan taiji melahirkan dua kutub; bagua terpecah dari taiji melalui rangkaian itu. Ketika bagua disusun melingkar, apakah qian di selatan atau di utara berbeda antara tatanan xiantian dan houtian, sehingga susunan pada pelat harus sesuai dengan tatanan yang dipilih.

Bundar dengan relief satu sisi. Bagian tersulit dalam relief sosok manusia adalah wajah: ketinggian rongga mata, batang hidung, dan tulang pipi harus tepat, karena selisih sedikit saja membuatnya tampak seperti orang lain. Wajah pada pelat ini dibuat sederhana; kelima indra hanya ditandai beberapa garis dangkal, dan bentuk kepalanya ditopang oleh arah janggut serta lipatan jubah. Lipatan pakaian pada sosoknya ditekan dengan pisau miring, sehingga garis yang dihasilkan dalam di satu ujung dan dangkal di ujung lain — barulah terasa seperti kain. Bagian bawah jubah ditekan rendah agar titik berat seluruh pelat mantap.

Versi pelat tunggal, ukuran standar. Liontin bergambar sosok punya satu aturan: sisi depan menghadap keluar, jangan dipakai menempel di kulit. Tembaga yang langsung menempel di kulit akan berwarna kehijauan saat berkeringat, dan rasanya pun tidak nyaman. Bisa dipadukan dengan tali atau rantai; pilih tali berwarna gelap agar tidak menyaingi gambar sosoknya. Tali rami kasar cocok dengan tema ini, sedangkan rantai halus justru terasa terlalu ringan. Versi dengan rantai sudah termasuk rantainya sehingga tidak perlu mencari tambahan; rantainya halus, karena sosoknya sendiri ringan dan tidak mampu menahan rantai yang terlalu tebal.

Relief sosok punya banyak cekungan; garis janggutnya paling halus, dan debu yang berhenti di sana membuatnya tampak kotor. Sikat kering dengan sikat berbulu lembut, lalu tiup sekali. Jangan mengoreknya dengan jarum, karena ujung jarum akan memutus garisnya dan garis yang putus tidak bisa disambung. Bagian yang paling tidak boleh disentuh pada relief tembaga adalah wajah: minyak dari jari menumpuk di batang hidung dan rongga mata, dan dalam setahun kedua tempat itu menghitam. Saat diletakkan, hadapkan sisi depan ke atas dan jangan biarkan benda lain menekan wajahnya.