Liontin tembaga putih Pixiu plakat gantungan

Toko yang menggantung pixiu di jalanan tidak sedikit, tetapi yang bisa menjelaskan asal-usulnya tidak banyak. Pixiu adalah binatang dari legenda. Dalam catatan paling awal ia disebut sejajar dengan harimau dan macan tutul, termasuk golongan binatang buas; Shiji memberi nama pasukan para panglima gagah dengan sebutan “prajurit pixiu”, mengambil makna keberanian. Belakangan rakyat menambahkan kemampuan padanya: bermulut tetapi tanpa lubang keluar, sehingga apa yang masuk tidak bisa keluar, dan jadilah ia lambang penarik rezeki. Gagasan ini terbentuk sangat belakangan, baru populer pada Ming dan Qing, dan sama sekali berbeda dari wujud aslinya dalam kitab lama. Mengetahui hal ini saat membeli membuat pikiran lebih tenang. Yang mengenalnya melihat mulutnya, yang tidak mengenalnya melihat kemeriahannya — kedua cara membeli itu sama-sama sah.

Bedanya pelat gantung dengan liontin ada pada ketebalan dan posisi lubang. Pelat gantung tipis dengan bidang lebar, lubangnya dibor di tengah bagian atas; setelah bertali, ia menempel rata dan tidak berputar. Liontin lebih tebal dan berdimensi, sehingga bergoyang saat tergantung. Kelebihan pelat gantung adalah gambarnya bisa dibentangkan: binatang seperti pixiu yang digambarkan menyamping baru terlihat utuh bila dibentangkan rata. Tipis pun ada harganya: relief tidak bisa dibuat dalam, motifnya harus sederhana, karena kalau rapat hasilnya rata.

Dalam cara tradisional, pixiu kebanyakan digambarkan dalam sikap tiarap dengan kepala menghadap ke depan; ada yang bertanduk satu, ada yang bertanduk dua, tergantung jalur perajin di masing-masing daerah. Ciri pengenalnya ada pada badan seperti singa, tanduk, dan mulut besar; ketiganya harus dipertahankan, kalau tidak, ia tidak bisa dibedakan dari singa atau qilin. Yang bertanduk satu biasanya disebut tianlu, yang bertanduk dua disebut bixie — itu sebutan lama, dan penamaannya pun tidak seragam di setiap daerah. Mulut besar adalah tandanya; pada benda lama, mulutnya cukup lebar untuk memuat sekeping uang tembaga. Saat dibuat sebagai benda kecil, keempat kakinya dilipat ke bawah badan sehingga tidak memakan ruang dan tidak mudah terbentur.

Tersedia versi pelat tunggal dan versi dengan rantai. Pelat gantung menempel di dada dengan bidang lebar, sehingga pada pakaian tipis di musim panas akan mencetak bentuknya. Setelah berkeringat, tembaga menempel di kulit dan harus digeser setiap beberapa langkah. Yang terganggu olehnya bisa memilih versi berantai dan menggantungnya lebih tinggi, jatuh di bawah tulang selangka, sehingga bekasnya tidak jelas. Untuk versi berantai, pilih rantai halus karena pelatnya tipis dan rantai tebal tidak seimbang. Panjang rantai pada versi ini sudah tetap: kalau terlalu pendek tidak bisa dipakai, kalau terlalu panjang harus dililit sekali.

Sisi depan pelat gantung berisi relief, sedangkan sisi belakangnya rata; bagian rata itulah yang menempel di kulit dan paling banyak terkena keringat. Setelah dipakai, keringkan sisi belakang dan jangan biarkan keringat tertinggal di sana. Karena rata, sisi belakang juga mudah menyimpan sidik jari; sapukan sekalian saat mengelap, jangan menunggu sampai menumpuk menjadi lapisan. Kalau permukaan tembaga menggelap, tekan dengan kain, dan debu di cekungan disikat dengan sikat berbulu lembut. Setelah dikelap, jangan langsung dipakai; biarkan tembaganya kering sebentar.