Tali tangan lima elemen simpul vajra anyaman merah

Lima unsur dipadankan dengan lima warna: kayu hijau, api merah, tanah kuning, logam putih, air hitam. Ini padanan yang paling umum; kitab-kitab lama kurang lebih sependapat, hanya detailnya sedikit berbeda antarsekolah. Gelang tali dibagi menjadi lima warna menurut lima unsur; nama “gelang logam” atau “gelang kayu” menunjuk pada warnanya, bukan bahannya. Urutan benang lima warna juga ada aturannya: di sebagian tempat disusun menurut urutan saling melahirkan — hijau, merah, kuning, putih, hitam berurutan. Saling melahirkan berarti kayu melahirkan api, api melahirkan tanah, tanah melahirkan logam, logam melahirkan air, lalu berputar kembali.

Simpul vajra adalah salah satu simpul dalam seni merangkai tali: badannya rapat, satu ruas mengunci ruas berikutnya, dan makin ditarik makin kencang. Di wilayah Tibet simpul ini dipakai sejak awal, kemudian di Tiongkok daratan juga dianyam dengan sebutan yang berbeda-beda. Simpul vajra yang rapi memiliki jarak sama antarsimpul dan badan talinya lurus; yang longgar akan miring seiring pemakaian, satu bagian tebal satu bagian tipis. Menganyam simpul vajra memakan waktu: satu gelang tali perlu dianyam lama dan tidak bisa tergesa-gesa, karena kalau cepat anyamannya longgar.

Tali merah punya beberapa lapis makna dalam adat rakyat. Pada tahun shio sendiri orang mengikatkan tali merah untuk menangkal hal buruk; saat Festival Duanwu benang lima warna diikatkan di pergelangan, lalu setelah hujan pertama turun digunting dan dibuang ke sungai. Semua itu adat lama dengan cara berbeda di tiap daerah; sekarang kebanyakan hanya untuk penampilan, tidak perlu dituruti segala detailnya. Tali merah yang lama dipakai akan mengusam; bulu-bulu halus di permukaan benang terangkat dan warnanya tak lagi cerah — itu tanda sudah waktunya diganti. Saat mengikat, jangan memakai simpul mati; tujuannya agar mudah dilepas nanti.

Cara memilih di antara lima warna: ada yang menyesuaikan dengan unsur yang kurang dalam diri, ada pula yang hanya melihat cocok atau tidaknya dengan pakaian. Putih logam dan hitam air paling mudah dipadukan; hijau kayu cenderung dingin; merah api paling mencolok; kuning tanah menuntut warna kulit yang cocok. Kalau sudah memakai jam tangan, pilih tali yang lebih halus agar tidak berebut tempat dengan tali jam tangan. Yang pergelangannya kecil sebaiknya memilih tali yang lebih pendek; ujung tali yang berlebih dipotong lalu dibakar sedikit untuk menyegelnya.

Tali anyaman tidak tahan air, terutama benang yang diwarnai: terlalu lama terendam membuat warnanya luntur dan meninggalkan bekas lingkaran di pergelangan yang putih. Boleh dipakai saat mandi, tetapi jangan berendam air panas dan jangan digosok dengan sabun. Kalau talinya melar atau berbulu, potong dan anyam yang baru; cara menganyamnya banyak tersedia di internet, ada belasan variasi, dan tidak sulit dipelajari. Benang anyaman dibedakan dari jumlah pilin dan ketebalannya: pilin banyak lebih lembut dan menempel di kulit, pilin sedikit lebih kaku dan hasil anyamannya tegak.