Aksesori manik tiga lubang tembaga putih naga keberuntungan antik

Tubuh naga melingkar dalam satu lengkung, kepalanya menyembul dari lengkungan itu, dan sisiknya mengikuti arah tubuh, selembar menindih selembar. Setelah proses dibuat tua, celah sisik menghitam dan tubuh naga tampak menggembung. Di kepalanya ada tanduk yang menempel ke belakang, dan kumisnya berupa dua garis halus yang menjuntai di bawah dagu. Tiga lubang dibuka di kedua sisi dan bagian atas tubuh naga, dengan posisi tersembunyi di dalam ukiran sehingga tidak terlihat bila tidak dicari. Ekornya melingkar kembali menempel ke sisi tubuh, ujungnya diukir beberapa garis pendek; tanpa diperhatikan, tidak akan tampak seperti ekor.

Manik tiga lubang adalah manik penutup gelang mala, satu manik mewakili tiga fungsi: jalur utama masuk dari bawah, kedua sisi menerima manik cabang, dan bagian atas disambung stupa atau langsung disimpul. Bila posisi lubang sedikit bergeser, seluruh rangkaian jadi miring; karena itu pada benda semacam ini yang paling menentukan adalah pengeboran lubang, bukan ukirannya. Saluran lubang harus lurus dan sejajar sumbu agar benang lewat tanpa terhimpit. Dinding dalam mulut lubang dipoles dan terasa halus. Pada manik tiga lubang berukuran kecil, posisi lubang lebih penting daripada teknik ukir; bila lubangnya tepat, rangkaian yang dihasilkan pun tepat. Sebelum merangkai, coba dulu tanpa lem atau simpul untuk menguji posisi, dan setelah puas baru direkatkan atau disimpul.

Motif naga muncul sangat awal pada benda; bahkan pada artefak batu giok zaman Neolitikum sudah ada bentuk naga melingkar. Motif naga kemudian semakin rumit, dengan aturan tersendiri untuk sisik, cakar, dan kumis; namun pengrajin rakyat tidak terikat aturan dinasti, yang mereka utamakan adalah kesan gagah: kepala terangkat, tubuh melengkung. Leher naga ini mendongak, matanya diukir sebagai dua cekungan kecil, dan setelah proses tua cekungan itu menghitam sehingga tatapannya muncul. Sisiknya diukir bertumpuk lapis demi lapis, dangkal di tepi dan dalam di punggung, sehingga baru terlihat saat cahaya datang miring.

Tembaga putih dibuat tua: cekungan hitam, bagian menonjol terang. Benda hasil proses tua akan sedikit melepas warna sisa saat pertama dipegang; lap dengan kain kering dua kali dan warnanya stabil. Jangan langsung dicuci, karena yang hilang adalah lapisan tuanya dan warna tembaga rata di bawahnya justru kurang enak dilihat, lalu harus dipoles ulang dari awal. Hitam di cekungan bersifat tetap, tidak terus luntur, dan setelah dipakai lama akan menetap. Saat memoles, tangan harus bersih; tangan berminyak membuat hasilnya kusam. Lapisan tua takut basa, karena air sabun membuatnya memutih, dan bagian yang memutih tidak bisa menyatu lagi dengan sekitarnya.

Tubuh naganya tebal sehingga cocok dengan manik besar; dengan manik halus akan terlihat berat di atas. Gunakan tali gelap, hitam atau cokelat tua sama-sama mampu menahannya; tali merah dengan tembaga hasil proses tua juga indah, hanya cepat terlihat usang sehingga harus sering diganti. Saat memasang, arahkan kepala naga ke luar agar setelah dirangkai wajahnya langsung terlihat saat tangan terangkat. Bila memakai benang ganda di lubang, pilin dulu ujung benang agar seratnya tidak tersangkut di saluran lubang. Saat memadukan dengan manik besar, pilih manik tiga lubang yang sedikit lebih besar daripada manik cabang; bila lebih kecil, ujung rangkaian tidak bisa ditutup rapat.