Manik tiga lubang tembaga labu pengikat api

Labu dipakai sebagai manik tiga lubang karena struktur alaminya: dua perut bulat di atas dan bawah, dengan pinggang menyempit di tengah. Bagian pinggang yang tipis itu tepat mengunci rangkaian utama; kedua perutnya berada di depan dan belakang, membuat peralihan manik tiga lubang terasa alami tanpa perlu cakram pembatas tambahan. Tidak banyak bentuk yang begitu pas dengan fungsinya — kebanyakan aksesori dibentuk dengan dipaksakan. Kalau pinggangnya terlalu tipis, ia mudah pecah saat dilubangi, jadi perhatikan hal ini ketika memilih. Pinggang yang tipis juga punya kelebihan: beban tali terpusat di sana sehingga tidak mudah bergeser ke kiri-kanan. Tinggi manik tiga lubang harus sesuai dengan manik utama; kalau terlalu tinggi, ia akan menekan tangan.

Labu sudah muncul sangat awal dalam motif rakyat: sulurnya panjang, buahnya banyak biji, dan itu menjadikannya tema keberuntungan yang lazim. Banyak yang dibuat sebagai aksesori, sedikit yang dibuat sebagai manik tiga lubang, karena labu itu bulat — posisi lubang yang sedikit meleset saja membuat seluruh benda miring. Saat melihat barangnya, letakkan manik tiga lubang itu mendatar dan periksa apakah kedua perutnya simetris; itu lebih berguna daripada memeriksa motifnya. Simetri bisa terlihat dari foto, tetapi periksa sekali lagi saat barangnya tiba. Kalau pinggang labunya menyempit terlalu mendadak, tepi lubang mudah pecah.

Istilah huofu terasa seperti bahasa kalangan; sebutannya tidak seragam di tiap daerah, dan toko ini mengikuti nama dari pemasok. Pada bendanya, istilah itu merujuk pada lapisan permukaan yang agak gelap, dalam di cekungan dan terang di bagian menonjol, dengan permukaan yang tidak terasa kasar saat diraba. Namanya cukup dipahami maknanya secara umum, tidak perlu ditelusuri secara harfiah. Bahasa kalangan cukup didengar bunyinya; penilaian tetap kembali pada rasa di tangan dan kualitas pengerjaan.

Lubang pada benda tembaga perlu diperiksa dengan saksama. Manik tiga lubang harus dilewati tiga utas tali; kalau dinding dalam lubangnya tidak halus, tali akan berbulu dalam beberapa bulan. Setelah diterima, tarik-tarik tali bekas beberapa kali; kalau terasa menggores, rapikan dengan batang amplas halus. Benda tembaga relatif lunak, jadi diameter lubang mudah membesar karena gesekan tali; saat merangkai ulang, pakai tali setengah nomor lebih tebal. Ukur diameter dalam lubang, bukan diameter luar — yang luar tidak ada gunanya.

Saat merakit, arahkan pinggang labu sejajar dengan arah rangkaian utama; kedua perutnya berada di atas dan bawah agar titik beratnya stabil. Gantungkan liontin pada perut bagian bawah, jangan pada pinggang — kalau digantung di pinggang, ia akan terbalik. Untuk satu set lengkap, sebaiknya warna dibatasi maksimal dua; warna tembaga sudah cukup berat, menambahkan logam ketiga akan membuatnya ramai. Ujung labu menghadap ke atas atau ke bawah tergantung kebiasaan Anda; menghadap ke atas terasa lebih stabil. Tali lebih cocok daripada rantai, karena bentuk labu lebih dekat ke gaya benda koleksi.