Liontin tembaga putih Taotie koin jimat Shangui

Koin jimat Shan Gui adalah salah satu jenis koin penangkal: tidak dipakai sebagai alat tukar, melainkan khusus untuk digantung. Permukaan koinnya biasanya berisi untai mantra, diawali dua aksara Shan Gui, sedangkan bagian belakangnya sering bermotif bagua atau motif petir. Koin semacam ini sangat populer pada masa lalu dengan versi yang amat banyak; ketajaman aksara, bentuk lubang tengah, dan tepinya masing-masing berbeda. Yang disebut koin jimat adalah koin yang tidak dipakai sebagai uang — yang dicari adalah motif dan doa keberuntungannya. Katalog koin Dinasti Song sudah memuat benda seperti ini; saat itu namanya koin penangkal, dan jenisnya lebih banyak daripada sekarang.

Taotie adalah lapisan makna berikutnya. Motif wajah binatang pada perunggu Dinasti Shang dan Zhou dahulu disebut motif taotie; kini kalangan arkeologi lebih sering menyebutnya motif wajah binatang — berkepala tanpa badan, dua mata besar, satu batang hidung di tengah, dan tanduk yang melebar di kedua sisi. Tanduk wajah binatang itu ada dua jenis: tanduk kerbau yang datar dan tanduk kambing yang melingkar; arahnya berbeda, dan gaya periode awal serta akhir pun tidak sama. Menggabungkan wajah binatang dan koin jimat pada satu benda berarti memadukan dua tema. Kalau padu, keduanya saling menyahut; kalau tidak, hasilnya cuma dua benda yang ditempel jadi satu.

Paduan seperti ini paling takut kacau. Wajah binatang menempati separuh atas, bentuk koin menekan separuh bawah, dan di antaranya diberi satu garis pembatas agar keduanya tidak bertabrakan. Kedalaman relief juga harus membedakan mana yang utama: wajah binatang dibuat tinggi, aksara koin dibuat rendah, sehingga mata pertama melihat wajah lalu membaca aksara. Garis pembatas jangan terlalu tebal; kalau tebal, papan seperti diikat melingkar di tengah. Lubang persegi pada koin disebut chuan; lubang yang sudah membulat berarti koin lama terpakai, sedangkan koin baru dicetak berlubang persegi. Tepi papan harus dibulatkan supaya tidak melukai wajah saat tersentuh.

Warna gelap pada tembaga putih diperoleh lewat finishing antik. Bagian cekung dibiarkan hitam, bagian menonjol digosok mengilap, dan mata wajah binatang pun hidup; kalau semuanya dibuat terang, hasilnya justru datar seperti tempelan. Hitam pada finishing antik dihasilkan oleh larutan kimia, bukan cat, dan tidak luntur oleh sentuhan. Komponen berfinishing antik jangan direndam cairan pembersih perak; sekali rendam semuanya menjadi putih dan kerja berbulan-bulan sia-sia. Keringat tangan juga berperan: kalau sering dipakai, bagian menonjol mengilap sendiri dan bagian cekung semakin dalam kontrasnya. Goresan aksara koin harus dalam agar warna hitamnya bertahan.

Tema ini tidak bisa lepas dari kata penangkal, tetapi jangan bicara terlalu jauh. Pada masa lalu, menggantung koin penangkal adalah kebiasaan untuk menenangkan hati, bukan jaminan apa pun. Kalau pelanggan bertanya apakah ampuh, katakan saja ini tema lama dengan cara pembuatan lama; kalau suka motifnya, pakailah, tanpa perlu menjanjikan hal lain. Papan seperti ini bagus dipadukan dengan tali biru dongker atau hijau tua; tali merah justru terasa norak. Sebelum memberikannya, jelaskan bahwa ini benda bergaya kuno, agar orang tidak membawanya untuk dinilai keasliannya — itu akan merepotkan kedua pihak.