Liontin tembaga putih ikan terbang wenyao kerawang bentuk ikan

Kitab Gunung dan Laut, bagian Klasik Gunung Barat, mencatat ikan wenyao: bentuknya seperti ikan mas, tetapi bersayap burung; bermotif kebiruan, kepala putih, paruh merah; biasa berkelana di Laut Barat dan berenang di Laut Timur, terbang berkelompok pada malam hari, suaranya seperti nyanyian burung luan. Orang zaman dahulu memandang kemunculannya sebagai pertanda panen raya; kata rang di situ memang berarti panen melimpah. Kutipan ini tidak panjang, tetapi dari situlah kata "wenyao" berasal. Pelukis zaman kemudian lebih sering menggambar ikan mas yang melompati Gerbang Naga; wenyao justru jarang dikenali.

Bentuk ikan berkerawang tidak mudah dibuat. Sisik dan sirip harus berlubang, sementara kekuatannya sepenuhnya bergantung pada satu garis luar; saat dicor, cairan tembaga harus mengalir merata agar bagian tipis tidak keropos. Di antara paduan tembaga, tembaga putih tergolong paling lancar mengalir, jadi kerawang halus bisa berdiri tegak dan tidak bengkok begitu tersentuh. Pengampelasan adalah kerja sabar: setiap dinding dalam lubang harus dilewati kikir, karena sisa geram yang tidak bersih akan menggores lengan sweter kasmir saat dipakai. Bagian ekor ikan paling tipis; saat menerima barang, cubit sedikit untuk merasakan apakah ketebalannya merata.

Tembaga putih tidak dilapisi, warnanya sendiri agak keperakan, satu tingkat lebih gelap daripada perak murni dan lebih dingin daripada kuningan. Lama dibiarkan, permukaannya berubah kekuningan hangat — itu oksidasi tembaga yang naik ke permukaan; cukup diusap kain pembersih perak, warnanya kembali, jadi jangan dianggap pudar. Sebagian orang merasa kurang mewah, tetapi untuk barang kerawang perak murni terlalu lunak dan mudah berubah bentuk begitu dijepit jari. Kekerasan tembaga putih justru cukup untuk menopang bagian tipis itu. Untuk kerawang, bahan yang sedikit lebih keras selalu lebih menenangkan daripada yang lunak.

Liontin saja, tanpa tali. Bentuk ikan memanjang vertikal, titik beratnya di perut, dan lubangnya di ujung atas, sehingga saat dipakai akan menggantung lurus dan tidak melintang. Tali jangan terlalu tipis; tali lilin maupun tali kulit sama-sama kuat. Rantai halus pada ikan kerawang akan berbalik tertiup angin, jadi perlu manik penahan. Pilih warna tali yang gelap, karena warna terang tidak menampilkan bayangan kerawang. Simpul di lubang harus kecil; kalau besar, ia menutupi kepala ikan dan dari depan terlihat seperti bonggol.

Memberi wenyao sebagai hadiah, kata-katanya harus tepat. Makhluk ini melambangkan panen raya — hasil bumi melimpah, lumbung penuh — dan itu berbeda dari ikan mas yang berarti rezeki berlimpah setiap tahun. Teman yang membuka toko akan merasa hadiah ini sedikit lebih elegan daripada pixiu; untuk anak muda yang baru berganti pekerjaan, ucapan semoga jalannya lancar juga cocok. Kalau benar-benar ingin menyebut tuahnya, empat kata "terlihat maka panen raya" sudah cukup; terlalu banyak bicara justru terlihat ragu. Sertakan kartu kecil berisi kutipan asli Kitab Gunung dan Laut di dalam kotak; itu lebih jelas daripada sepuluh penjelasan lisan.