Liontin tembaga putih Altar Macan Hitam

Harimau hitam di bawah kaki Zhao Gongming tidak pernah sekadar pelengkap dalam lukisan. Dalam Taoisme ia digelari Zhenjun Xuantan Naga-Harimau Zhengyi, bertugas atas harta; dalam lukisan ia memegang cambuk di satu tangan dan ingot di tangan lain, sementara harimau mendekam di kakinya — separuh wibawanya ditopang harimau itu. Dewa rezeki versi militer dalam cetakan tahun baru dan kertas sembahyang rakyat biasanya memakai susunan ini. Patung di kelenteng bahkan lebih berlebihan: harimaunya lebih tinggi daripada manusia.

Liontin jenis ini biasanya menempatkan manusia dan harimau berdampingan; komposisinya lebih sulit daripada hanya mengambil wajah. Tiga elemen — manusia, harimau, ingot — berdesakan di pelat kecil, jadi hirarkinya harus jelas: manusia di tengah, harimau di bawah, ingot sebagai aksen. Tingkat relief harus mundur selapis demi selapis: wajah manusia paling tinggi, harimau berikutnya, latar paling dangkal; begitu kena cahaya, kedalamannya muncul sendiri. Kalau tingkatnya terlalu rata, seluruh pelat menjadi sekadar gambar dan tidak terasa pengerjaannya meski dipakai lama. Garis punggung harimau harus lebih tinggi daripada kepala manusia; kalau lebih rendah, wibawanya hilang.

Tembaga putih kurang menguntungkan untuk tema gelap: warna aslinya terang dan tidak mampu menahan kata "hitam" pada harimau hitam. Cara yang dipakai di industri adalah menggelapkan bagian cekung dan memoles bagian tinggi, menggantikan perbedaan warna dengan perbedaan terang-gelap. Lama dipakai, keseluruhannya teroksidasi menjadi cokelat hangat — justru lebih sesuai tema. Kalau benar-benar ingin efek hitam legam, harus memakai cairan penuaan; lapisan itu akan luntur dan menodai tangan yang berkeringat. Kain pembersih perak hanya untuk bagian tinggi; bagian cekung akan mengkilap kalau ikut digosok dan kontrasnya hilang.

Dua cara membeli: liontin saja, atau liontin dengan rantai Chopin. Rantai Chopin terdiri dari mata rantai pipih yang saling mengunci, kuat, dan tidak melentur meski pelatnya berat; kekurangannya, sambungan mata rantainya menjepit bulu halus sehingga kurang nyaman menempel kulit di musim panas. Liontin saja dengan tali kulit terasa lebih garang, dengan tali lilin lebih bersahaja — tergantung pakaian Anda sehari-hari. Untuk kait, pilih lobster clasp yang lebih tahan dibanding kait pegas. Saat banyak berkeringat di musim panas, bilas rantai dengan air bersih setiap beberapa hari; keringat yang menumpuk di celah mata rantai akan berbau.

Untuk hadiah kepada orang berdagang, kata-katanya bisa lebih lugas: Xuantan adalah dewa rezeki versi militer yang mengurus pemeliharaan dan cara memperoleh yang pantas, bukan harta mendadak yang diberikan cuma-cuma. Kalimat seperti ini sudah dipakai puluhan tahun di toko, pelanggan suka, dan tidak berlebihan. Kalau penerimanya memelihara patung dewa, sebut liontin ini sebagai pelat, bukan dewa — lebih aman. Jangan menyinggung soal pemberkatan; asal-usulnya tidak jelas dan justru menimbulkan kekecewaan. Di rumah yang punya patung, pelat bisa diletakkan di depan patung, tidak perlu dikalungkan.