Gantungan tembaga putih koin jimat Shangui

Huasheng bukan uang untuk bertransaksi, melainkan dicetak untuk mainan, gantungan, atau disimpan di dasar peti. Jenis ini sudah ada sejak Dinasti Han, paling marak pada Dinasti Qing, dan bahkan bengkel istana pun mencetaknya. Shangui huasheng adalah salah satu ragamnya, berakar pada uang jimat Taois yang terkait dengan tradisi lama menolak bala dan mengusir roh jahat — sama sekali tidak berhubungan dengan uang tembaga untuk berbelanja. Orang-orang tua dulu menjahitnya di tepi topi anak, atau mengikatkannya di pegangan pintu. Lubang pada uang lama umumnya dibor belakangan sehingga dindingnya berulir; lubang pada cetakan baru terbentuk dari cetakan itu sendiri sehingga dindingnya halus.

Sisi depan shangui huasheng berisi untaian mantra yang jumlah aksaranya berbeda-beda; versi yang umum diawali dengan Shangui Leiting dan bila dibaca sampai habis bermakna menumpas roh jahat, menundukkan makhluk halus, serta menjaga ketenangan pemakainya. Sisi belakangnya biasanya bagua atau motif kilat, ada pula yang dicetak tujuh bintang dan kura-kura-ular. Ragam cetakannya sangat beragam; ukiran aksara, lubang tengah, dan tepi luarnya masing-masing punya aturan tersendiri. Kolektor menilai dari ragam cetakan, pemakai menilai dari enaknya dilihat. Jumlah aksara mantranya berkisar dari dua puluhan sampai empat puluhan; yang aksaranya banyak tersusun rapat, yang sedikit menyisakan ruang kosong lebar.

Uang jimat untuk dipakai sebagai gantungan dan yang untuk dikoleksi mengikuti jalur yang berbeda. Kolektor melihat ragam cetakan, lapisan patina, dan apakah ada bagian yang diperbaiki; pemakai melihat apakah tepinya mulus dan lubangnya tepat di tengah. Lubang yang bergeser sedikit saja membuat gantungan menggantung miring, dan tak ada cara mengatur ulang yang terasa pas. Sebagian keping sengaja dicetak dengan lubang agak ke atas agar bisa menggantung lurus — terlihat tidak simetris, tetapi baru terasa pas saat dipakai. Ketebalan juga perlu diperhatikan: terlalu tipis terasa ringan dan melayang, terlalu tebal menekan pakaian hingga kerahnya berubah bentuk.

Tembaga putih tampak lebih pucat daripada uang tembaga dan tidak memiliki lapisan karat hijau. Bila kotor, sikat searah ukiran dengan pasta gigi dan sikat gigi bekas, lalu bilas dan keringkan. Jangan dicuci dengan asam — permukaannya akan menjadi abu-abu dan tak bisa dipulihkan lagi bagaimanapun dirawat. Bila digantung di tas, pisahkan dari kunci: gigi kunci akan menghaluskan ukiran aksaranya. Dua benda logam yang digantung bersama akan lebih dulu tergores pada sisi yang saling berbenturan. Tembaga putih yang lama disimpan akan menguning sedikit; itu bukan karat, tak bisa dihapus, dan memang tak perlu dihapus.

Dalam dunia benda koleksi, keping seperti ini berperan sebagai pelengkap, bukan bintang utama. Digantung di sisi gelang manik sebagai pemberat belakang, atau digantung sendiri di mobil, tampilannya lebih pas daripada dipakai di depan. Bila pelanggan bertanya apakah ini uang kuno, jawablah terus terang bahwa ini keping tembaga putih cetakan baru — justru lebih mudah bicara, karena uang kuno asli tidak akan seharga ini dan tidak akan serapi ini. Dibeli sebagai motif untuk dilihat, ia lebih menenangkan daripada dibeli sebagai barang antik. Ada yang memakainya sebagai pembatas buku, diselipkan di antara halaman buku lama — lebih menarik daripada digantung, dan tidak akan tergores atau terbentur.