Gelang kayu bidara manik potong lurus kecil

Manik potong lurus dibuat dengan memotong balok kayu melintang menjadi beberapa bagian: kedua ujungnya rata dan sisinya lurus, bukan dibubut menjadi bulat. Dalam perdagangan, manik ini juga disebut manik tabung atau manik pilar. Keunggulan pertamanya adalah hemat bahan — satu balok kayu bisa menghasilkan satu untaian. Keunggulan kedua, sudutnya tegas sehingga saat diputar di tangan terasa berisi, tidak selicin manik bulat. Orang yang menyukai tekstur kokoh akan langsung merasakan bedanya. Panjang potongannya harus seragam; selisih setengah milimeter saja sudah membuat untaian tampak miring.

Kayu bidara cocok untuk manik potong lurus karena seratnya lurus; setelah dipotong, alur serat setiap manik bisa bertemu, sehingga untaian tampak seperti satu batang kayu utuh. Manik bulat tidak bisa mencapai ini — seratnya terpencar oleh pahat bubut dan setiap manik menghadap arah berbeda. Saat memilih, deretkan maniknya: untaian yang seratnya bisa bersambung pasti pengerjaannya tidak buruk; yang tidak bisa bersambung biasanya dirangkai dari sisa potongan. Kayu bidara bagian luar berwarna keputihan dan bagian terasnya kemerahan, sehingga dalam satu untaian warnanya tidak rata dan tampak berantakan.

Jumlah manik ditentukan oleh lingkar pergelangan; selisih satu butir sangat terasa, jadi lebih baik dirangkai dulu untuk dicoba daripada membeli berdasarkan hitungan. Di antara manik potong lurus selalu ada celah kecil, dan tali yang sedikit terlihat justru memperindah tampilan. Bila memakai tali elastis, gunakan dua lapis: satu lapis akan cepat melar setelah dua kali tarikan, dan di musim panas, setelah terendam keringat, tali itu bisa putus tanpa suara — baru ketahuan setelah maniknya berjatuhan. Lubang harus dibor tepat di tengah; bila bergeser sedikit, manik menjadi tebal di satu sisi dan tipis di sisi lain, lalu berputar-putar saat dirangkai.

Manik kayu takut air. Bila tidak dilepas saat mencuci tangan, air meresap lewat lubang: talinya lebih dulu membusuk, lalu kayunya mengembang. Manik yang sudah mengembang akan berbulu halus di permukaannya, tidak lagi halus saat diraba, dan harus diamplas searah serat dengan amplas halus. Bila benar-benar terkena air, tekan-tekan dengan kain kering lalu letakkan di tempat sejuk selama sehari; jangan pakai pengering rambut, karena hembusan udara panas membuatnya merekah lebih cepat daripada proses mengembangnya. Di Tiongkok utara, musim dingin dengan pemanas ruangan membuat manik kayu mudah kering dan merekah; menaruh segelas air di dalam lemari cukup membantu.

Kayu bidara yang sering diputar di tangan akan makin gelap, bergerak dari merah muda menuju merah kecokelatan; prosesnya lambat dan tak bisa dikebut. Pada orang yang tangannya kering, perubahan ini berjalan lambat; pada yang mudah berkeringat lebih cepat, tetapi keringat berlebih membuat warnanya belang. Setelah dipakai beberapa waktu, lap dengan kain katun untuk menghilangkan keringat yang menempel agar warnanya rata. Tidak ada jalan pintas untuk untaian kayu: memakainya adalah satu-satunya cara, sedangkan minyak dan wax hanya membantu. Sebagian orang menganggapnya terlalu polos, padahal justru kepolosan itu yang tahan dilihat; cukup tambahkan satu manik pembatas tembaga sebagai penyeimbang, jangan lebih. Di musim panas, begitu sampai rumah, lap untaian kayu dengan kain kering — keringat yang tertinggal di manik akan membuatnya kusam dalam beberapa hari.