Liontin tembaga tujuh butir beras geometris

Ada kebiasaan lama di masyarakat: sebelum bepergian jauh, atau ketika anak kecil menangis ketakutan di malam hari, orang tua menjahit kantong kecil dari kain merah, mengisinya dengan tujuh butir beras putih, lalu menyematkannya di sisi dalam kerah baju. Angka tujuh dalam tradisi rakyat dianggap satu siklus utuh — seminggu tujuh hari, tujuh bintang Biduk — sehingga banyak benda dibuat dengan angka itu. Beras adalah yang pertama di antara lima biji-bijian; menyimpan beras berarti menyimpan bahan pangan, lambang agar tidak kelaparan. Mulut kantong harus dijahit menghadap ke dalam agar berasnya tidak tumpah; detail seperti ini lebih diingat orang tua daripada anak muda.

Ketika makna itu diwujudkan sebagai liontin, butir berasnya menyusut menjadi beberapa bidang kecil yang menonjol, tersusun di atas pelat dasar geometris. Bentuk geometris adalah pendekatan modern: belah ketupat, segi enam, atau persegi dengan sudut terpotong — semuanya lebih rapi daripada pelat bulat, dan pria yang memakainya tidak terkesan kewanitaan. Ketinggian tonjolannya harus bervariasi; bila semuanya sama tinggi, hasilnya seperti biskuit cetakan dan di bawah cahaya pun tampak rata. Pelat dasarnya jangan terlalu tebal — bila tebal, ia seperti keping mahjong dan terasa tidak nyaman di dada.

Pada benda tembaga, makin sedikit bidangnya, makin sulit pengerjaannya. Permukaan bulat cukup dipoles searah, tetapi pertemuan bidang datar harus membentuk rusuk yang bersih; bila rusuknya bengkok, seluruh keping tampak miring. Berhasil tidaknya benda geometris ditentukan oleh rusuknya, bukan oleh bidangnya. Di rusuk masih harus disisakan sedikit chamfer: terlalu tajam akan melukai tangan, terlalu banyak dipotong membuat bentuknya kabur — dan takaran itu sepenuhnya ada di tangan pengrajin. Ada cara lain menilai rusuk pada benda cor: goreskan kuku secara melintang; bila terasa mulus, rusuknya bagus.

Ukuran berkaitan dengan bentuk geometrisnya. Bentuk dengan banyak sudut terpotong tampak lebih kecil daripada pelat bulat dengan luas yang sama, sehingga tidak terasa menekan bagi orang berleher ramping. Pilih rantai yang halus; rantai tebal dengan pelat kecil membuat bagian atas terlalu berat. Tali hitam paling aman, cokelat juga boleh; tali merah membuat warna tembaga tampak lebih kuning. Bila kedua sisi pelat bermotif, rantai harus dilewatkan melalui lubang di ujung atas — kalau tidak, sisi belakangnya akan kosong saat terbalik. Mulut lubang harus diberi chamfer agar tali yang berbelok di dalamnya tidak tergerus; hal ini sering terlewat.

Untuk benda seperti ini, membicarakan makna terasa canggung; membicarakan pengerjaan lebih membumi. Bila pelanggan bertanya apa makna tujuh butir beras, ceritakan saja kebiasaan lama kantong kain merah itu, dan jangan mengarahkannya ke penarik rezeki. Pembelinya kebanyakan lelaki muda; mereka mengambilnya dengan tali polos lalu langsung pergi, dan tak sedikit yang nanti mengganti talinya sendiri — karena itu lubangnya dibuat cukup besar agar tali tebal bisa lewat. Hal ini lebih penting daripada penampilan. Tembaga akan teroksidasi dan tampak kusam setelah satu musim panas; cukup dilap dengan kain, tak perlu diberi minyak. Lubang ditempatkan agak ke belakang di ujung atas agar pelat menempel di dada dan tidak berbalik ke samping.