Aksesori manik tiga lubang tembaga putih Mahasthamaprapta

Manik tiga lubang adalah manik penutup pada untaian gelang: memiliki tiga lubang — satu mengarah ke kiri, satu ke kanan, dan satu ke atas untuk menyambung manik kepala serta simpul tali. Manik ini juga disebut manik kepala. Seluruh titik berat untaian bertumpu padanya; bila posisi lubangnya bergeser, untaian menjadi miring dan saat dipakai tangan selalu terasa condong ke satu sisi. Manik tiga lubang yang lubangnya tepat akan membuat untaian menempel rapi dengan sendirinya. Bila di pertemuan ketiga lubang tersisa gerigis, tali di dalamnya akan tergerus hingga putus — bagian yang tak terlihat justru paling berbahaya.

Bodhisattva Mahasthamaprapta adalah salah satu dari Tiga Suci Barat, berdiri di sisi Amitabha bersama Avalokitesvara. Ciri khasnya adalah botol pusaka di atas kepalanya, yang berisi cahaya kebijaksanaan, bukan air. Botol di tangan Avalokitesvara-lah yang berisi air; kedua botol ini sering tertukar, dan penjelasan singkat di depan etalase biasanya sudah cukup. Untuk mengenali patungnya, lihat dulu botolnya, lalu gestur tangannya — tidak akan keliru. Dalam posisi duduk, kedua tangannya membentuk mudra di atas lutut dengan botol pusaka di kepala, sehingga lebih mudah ditata dalam ruang sekecil ini dibanding patung Avalokitesvara yang berdiri.

Saat dikerjakan pada manik tiga lubang, sosoknya hanya bisa menempati satu sisi karena dua sisi lain harus diserahkan untuk lubang. Karena itu patung pada manik tiga lubang umumnya berupa setengah badan atau posisi duduk; sosok berdiri tidak muat. Tembaga putih mampu mempertahankan detail halus, tetapi pemolesannya harus mengitari lubang, dan tepi mulut lubang wajib dibulatkan — kalau tidak, tali akan teriris dan untaian baru akan berserabut dalam setengah bulan. Lipatan jubah patungnya harus mengumpul searah lubang; lipatan yang berbelok tajam akan meninggalkan lubang udara saat dicor.

Saat memilih manik tiga lubang, sesuaikan dengan ukuran untaian. Bila manik utamanya besar, manik tiga lubang juga harus besar, kalau tidak bagian atas terasa ringan. Bila manik utamanya kecil, manik tiga lubang yang terlalu besar tampak seperti lonceng yang digantung. Diameter lubang juga harus sesuai dengan ketebalan tali: lubang besar dengan tali halus membuat untaian bergoyang. Manik kecil di bawah manik tiga lubang disebut manik kepala kecil; dengan adanya lapisan itu, simpul tali tidak langsung menggesek mulut lubang. Saat mengganti manik tiga lubang, ganti sekalian talinya — tali yang sudah lama dipakai menyimpan kerusakan tersembunyi, dan tetap akan putus meski maniknya baru.

Di masyarakat, nama Mahasthamaprapta tidak sepopuler Avalokitesvara, tetapi dalam gambaran Tanah Suci ia tak pernah absen. Pembeli benda ini kebanyakan sudah memiliki untaian tasbih dan ingin mengganti penutupnya. Jarang yang memberikannya sebagai hadiah; lebih banyak dipakai sendiri. Bila ada yang bertanya mengapa tidak dibuat Avalokitesvara, jawab saja bahwa yang kurang dalam rangkaian ini memang dia — itu lebih ringkas daripada menjelaskan panjang lebar asal-usulnya. Untuk untaian bergaya Tibet, di bawah manik tiga lubang biasanya ditambahkan satu batu pirus atau nanhong; warnanya mampu menyeimbangkan tembaga putih.