Plakat tembaga putih koin jimat Shangui

Uang jimat bukan uang. Benda ini tidak dipakai untuk transaksi; dicetak untuk digantung atau disimpan di dasar peti. Di antara uang jimat, Shangui termasuk yang paling terkenal: satu sisi berisi lingkaran aksara, sisi lain berisi bagua atau perintah petir. Aksaranya ditulis dalam gaya jimat, bukan kaishu; kalau dibaca dengan patokan kaishu, tidak satu pun akan dikenali. Ketidakmampuan mengenali itu justru bagian dari dirinya. Banyak yang mengeluh tidak paham, padahal sejak awal benda ini memang bukan untuk dibaca. Mantra yang diukir pada pelat gantungan pun sejak awal bukan untuk dilihat orang luar.

Dua aksara shan gui berasal dari Jiuge dalam Chuci, awalnya nama sebuah lagu persembahan. Belakangan Taoisme memindahkannya ke permukaan uang jimat dan menambahkan mantra, sehingga menjadi benda penangkal bala. Di antaranya terbentang jarak waktu yang sangat panjang; jangan mencampur keduanya menjadi satu cerita. Justru dengan menjelaskannya dengan benar, orang jadi percaya. Ada yang mengira ini uang tahun pemerintahan suatu dinasti; salah paham itu perlu dibongkar lebih dulu — uang tahun pemerintahan dipakai untuk bertransaksi, sedangkan benda ini untuk digantung. Kalau keduanya dicampur, orang yang paham langsung tahu Anda tidak menguasai soal ini.

Pelat gantungan ini adalah pelat satu sisi, bukan blanko uang. Tepinya dibuat berbingkai tipis, aksaranya berada di dalam bingkai sehingga tidak menggores tangan saat disentuh. Aksara pada tuangan tembaga putih bisa berdiri tegak; dalam atau dangkalnya sudah ditentukan oleh cetakan, dan proses akhir hanya bisa merapikan, tidak menambah. Bagian belakangnya polos, mudah dipoles, dan memudahkan Anda mengukir sendiri. Jarak antara aksara harus rata; kalau berdesakan terlihat berantakan — di sinilah mutu pengerjaan dinilai. Pada pelat belakang yang polos, hasil polesnya langsung terlihat begitu diarahkan ke lampu.

Pelat tunggal ini tidak termasuk rantai; siapkan sendiri di rumah. Tali lilin paling stabil, tali kulit di urutan kedua, dan kalau memakai rantai logam pilihlah yang halus — rantai tebal tidak seimbang dengan proporsi pelat kecil ini. Cincin gantungan ada di bagian atas, lubangnya tidak besar, jadi ujung tali perlu dibakar dulu sebelum dimasukkan. Pelatnya ringan sehingga tidak membentur dada saat berjalan; ini lebih nyaman daripada pelat tebal. Posisi lubangnya agak ke belakang, jadi saat digantung permukaannya otomatis menghadap ke luar dan Anda tidak perlu terus memperbaikinya. Simpul tali dibuat kecil dan dimasukkan ke dalam lubang supaya tidak terlihat dari luar.

Benda seperti ini menuntut penjelasan asal-usul yang jelas. Kalau pelanggan bertanya apakah mujarab, cukup jawab bahwa ini benda tradisi rakyat untuk menenangkan hati — tidak perlu ditambah-tambahi. Tembaga putih tidak suka belerang; jangan ditempelkan pada karet gelang dan jangan disimpan di kotak kayu kamper, karena setelah bersulfida akan muncul lapisan hitam yang tidak bisa dilap. Kalau benar-benar menghitam, jangan pakai amplas; sekali diamplas, tepi celah aksaranya hilang dan kesan tuanya ikut lenyap. Kalau perlu dibersihkan, lap dengan kain lembut yang dibasahi air, lalu keringkan sebelum disimpan.