Manik tiga lubang tembaga mantra enam suku kata

Mengukir huruf pada manik tiga lubang lebih sulit mengatur posisinya daripada membuat hurufnya. Manik tiga lubang itu bulat, dan tiga lubangnya membagi permukaannya menjadi beberapa bidang; huruf harus berputar mengelilinginya dan tidak boleh menimpa mulut lubang. Mantra enam suku kata kebetulan terdiri dari enam bunyi, jadi bisa mengelilingi satu putaran. Posisi awalnya harus dipilih di sisi depan dan ujungnya disembunyikan di belakang, sehingga dari depan terlihat sebagai satu kalimat utuh. Jarak antarhuruf harus rata: terlalu rapat terasa sesak, terlalu renggang terasa berserakan. Saat keenam huruf disusun, huruf terakhir biasanya diringkas agar tidak terpotong saat mencapai tepi lubang.

Mantra enam suku kata adalah mantra jantung Avalokiteshvara: Om Mani Padme Hum, enam suku kata yang paling lazim di Tibet. Batu mani diukir dengan mantra ini, tabung doa diisi dengan mantra ini, dan orang-orang tua melafalkannya. Keenam bunyinya punya makna masing-masing, dan penjelasan kata per kata lebih dari satu versi; titik persamaannya adalah semuanya bermuara pada welas asih dan pencerahan. Om adalah pembuka, Hum adalah penutup, dan empat suku kata di tengah punya tafsirnya sendiri-sendiri. Saat diukir pada tembaga, belokannya harus membulat; belokan bersudut terasa kaku.

Tembaga lebih lunak daripada tembaga putih, dan untuk mengukir huruf itu justru menguntungkan. Alurnya bisa diukir dalam, goresannya punya variasi tebal-tipis, dan tepinya menyisakan sedikit serpihan tembaga menggulung; saat diberi finishing antik, bagian inilah yang paling dulu menyerap warna. Tembaga putih yang lebih keras menghasilkan alur yang rapi tetapi agak tipis, sehingga lama-lama mudah tumpul. Kedua bahan menempuh jalur yang berbeda, tidak ada yang mutlak lebih unggul. Pada tembaga, alur huruf yang digelapkan akan menyatu dengan warna dasar yang juga gelap; kalau ukirannya dangkal, hurufnya tidak terlihat, jadi benda berukir sebaiknya dibuat agak dalam.

Manik tiga lubang harus dilewati tiga utas tali, dan tingkat kehalusan lubangnya menentukan umur tali. Mulut lubang hasil cetakan sering bertepi kasar; saat diterima, lewati dulu dengan batang amplas halus, lalu tarik-tarik tali bekas beberapa kali untuk melihat apakah terasa menggores. Oleskan sedikit lilin pada dinding dalam lubang agar tali bergerak lancar dan ausnya berkurang. Kalau setelah dipasang hurufnya menghadap tepat ke depan, itu tanda posisi lubangnya dibuat akurat. Setelah terpasang, putar sekali untuk melihat apakah ada bagian yang terasa sangat menggores.

Saat merakit, huruf harus menghadap ke luar — itu syarat paling dasar. Ada yang memasang manik tiga lubang terbalik sehingga hurufnya menempel ke pergelangan, dan hanya dia sendiri yang tahu apa yang terukir di sana. Warna manik utama jangan terlalu ramai; warna tembaga sudah berat, jadi padukan dengan manik kayu gelap atau akar bodhi agar stabil, dan hindari kaca berwarna cerah yang membuatnya bising. Manik tiga lubang adalah poros seluruh rangkaian, jadi jangan memilih warna yang terlalu mencolok. Kalau baru pertama kali merangkai sendiri, sebaiknya coba dulu dengan tali murah.