Kalung tembaga putih Taishang Laojun relief

Taishang Laojun adalah gelar Laozi setelah ia dijadikan dewa. Taoisme menghormatinya sebagai leluhur ajaran, dan keluarga kerajaan Dinasti Tang mengaku sebagai kerabat satu marga sehingga gelarnya terus bertambah panjang. Patungnya kebanyakan berbentuk duduk, kadang menunggang kerbau, dengan kipas atau tongkat ruyi di tangan dan janggut putih menjuntai sampai dada. Citra Laozi tidak menonjolkan wibawa, melainkan ketenangan; alis dan matanya mengarah ke bawah. Untuk relief ini, apakah yang diambil hanya wajahnya atau seluruh tubuh, tidak dijelaskan rinci di halaman; sebaiknya dilihat langsung barangnya.

Pada relief sosok, bagian tersulit adalah wajah. Hidung dan tulang pipi yang diangkat sedikit saja akan tampak hidup saat terkena cahaya; kalau terlalu rata, seluruh wajah melebur jadi satu bidang. Alis dan janggut dipahat dengan garis cekung yang harus halus; kalau terlalu tebal, kesannya seperti dilukis. Lipatan pakaian boleh disederhanakan, tetapi wajah tidak boleh. Tembaga mudah dibentuk, dan selisih ketinggian relief setengah milimeter saja sudah mengubah tampilannya di bawah cahaya. Perapih cetakan baru menyentuh bagian mata di akhir; begitu matanya dibuat dalam, seluruh wajah jadi hidup.

Pada relief tembaga putih, bagian yang mengilap membawa kesan hidup sementara bagian gelap membentuk volumenya. Bila terlalu mengilap, raut wajahnya justru pecah; sisakan sedikit doff supaya tatapannya tetap terkumpul. Permukaan tembaga yang lama dibiarkan akan berubah kehangatan, seperti gembok kuningan zaman dulu, dan perubahan ini ada yang khusus menyukainya. Yang perlu diwaspadai adalah tangan yang banyak berkeringat: bagian dahi dan ujung hidung akan menggelap lebih dulu karena sering tersentuh. Saat membersihkan, ikuti arah lekukannya, jangan diusap melintang. Untuk versi hasil penuaan lain urusannya, karena bagian cekungnya memang sudah hitam.

Kalung ini sudah jadi, rantainya disertakan, dan begitu dibuka bisa langsung dipakai. Liontinnya tidak kecil, cocok dipadukan dengan kerah bulat maupun kerah V, sedangkan dengan kerah tinggi mudah meninggalkan bekas. Kaitnya ada di samping, jadi yang berambut panjang akan tersangkut sedikit saat menoleh. Panjang rantainya tetap; kalau terasa pendek, bisa ditambah satu bagian penyambung, tetapi warna tembaganya harus sama karena perbedaan warnanya langsung terlihat. Cincin gantung di kepala liontin harus disolder mati; cincin terbuka akan meregang setelah lama dipakai. Saat memakainya, arahkan sosoknya menghadap ke luar, jangan sampai terbalik menempel pakaian.

Cocok dijadikan hadiah untuk orang tua, terutama yang tidak religius tetapi masih menghargai adat lama. Jangan katakan benda ini menjaga keselamatan; katakan saja motifnya klasik dan pengerjaannya halus, penerimanya akan merasa nyaman. Di dalam kotak disertakan selembar kertas yang menerangkan siapa Taishang Laojun, itu lebih praktis daripada menjelaskan dengan kata-kata. Ada yang menganggap motifnya kuno, itu karena belum dipadukan dengan pakaian yang tepat; mantel berwarna gelap akan membuatnya mantap. Harganya dihitung dari pengerjaan, bukan dari tingkat ketuhanannya, dan itu perlu disampaikan dengan jelas kepada pelanggan.