Set manik tiga lubang tembaga Mahakala tatah halus

Mahakala adalah transliterasi nama Sanskerta; dalam tradisi Tibet ia berperan sebagai pelindung dharma sekaligus dipuja sebagai dewa rezeki. Wujudnya ada yang berlengan enam, empat, dan dua; yang paling umum adalah enam lengan: satu tangan memegang kartrika, satu menopang mangkuk tengkorak, dua tangan di tengah memegang tasbih dan gendang, dan dua tangan sisanya menarik busur serta memasang anak panah. Benda ritualnya banyak, sedangkan kepingnya kecil, jadi perajin hanya bisa memilih beberapa untuk dipertahankan dan sisanya dilebur ke dalam garis luar. Kartrika bentuknya melengkung, mangkuk tengkorak bentuknya cekung; keduanya di kiri dan kanan, dan kalau dibuat kecil akan menjadi dua titik hitam.

Asal-usul sosok ini umumnya ditelusuri para ahli hingga ke lingkungan Siwa dalam agama Hindu, lalu diserap ke dalam Buddhisme dan menjadi pelindung dharma, kemudian masuk ke Tibet bersama ajaran tantra. Jalur ini panjang, sehingga citranya menumpuk beberapa lapis; orang di daratan Tiongkok sering mengira sosok ini asli Tibet, padahal kalau dijelaskan justru menarik. Asal-usul semacam ini tidak perlu diuraikan terlalu rinci; cukup tahu bahwa bentuknya tidak sejak awal seperti sekarang. Di kuil-kuil daratan Tiongkok arca sosok ini jarang dijumpai, dan yang mengenalinya tidak banyak.

Mikro tatah adalah menghiasi mahkota, kalung, dan gelang lengan dengan batu-batu kecil. Batunya kecil, dudukannya pun kecil, dan tekanan pada penahannya harus rata: terlalu kuat batu pecah, terlalu lemah jadi longgar. Pada benda bermikro tatah, dari depan yang tampak adalah titik-titik berkilau; baru saat cahaya menyamping terlihat dudukan logamnya. Satu batu yang lepas paling mencolok karena sekelilingnya penuh — begitu ada satu bagian kosong, mata langsung tertuju ke sana. Kuku penahan harus ditekan membulat; yang runcing akan menyangkut sweter dan juga menggores wajah.

Set manik tiga lubang disiapkan untuk untaian yang sudah ada. Manik utamanya boleh bodhi atau manik kayu; dari segi warna, merah tua tembaga paling mantap dipadukan dengan kayu gelap, dan dengan bodhi putih pun tidak bertabrakan. Ukuran set sudah tertentu: kalau manik utama lebih besar, manik tiga lubang tampak kecil; kalau lebih kecil, manik tiga lubang jadi menonjol. Sebelum membeli, ukur diameter manik dengan jangka sorong, jangan hanya mengandalkan mata. Ring pemisah dalam set juga terhitung satu bagian, jangan sampai hilang karena sulit dicarikan penggantinya.

Benda bertatah batu jangan direndam air. Air yang masuk ke dudukan akan membuat alas dan lemnya lembap bersama, lalu batunya berembun dan tampak seperti tertutup lapisan. Bagi yang banyak berkeringat, setelah dipakai lap sekali dengan kain lembut dengan cara ditekan, jangan digosok bolak-balik. Saat tidak dipakai, simpan dalam kantong kecil terpisah dari benda logam lain; kuku mikro tatah paling mudah tertekuk, dan sekali tertekuk akan menyangkut pakaian. Warna gelap tembaga membuat kilau batu lebih menonjol — di situlah keindahan benda seperti ini.