Manik tiga lubang tembaga putih mantra enam suku kata sankha

Mantra enam suku kata di Tibet tidak hanya ada di atas kertas. Ia diukir pada batu, pada ambang pintu, dimasukkan ke dalam silinder doa, dan sering disertakan sebagai satu butir manik di sisi manik tiga lubang pada sebuah mala. Keenam suku katanya adalah om ma ni pad me hum, transliterasi dari bahasa Sanskerta; aksara Tionghoa hanya merekam bunyinya, bukan maknanya, sehingga keenamnya tidak membentuk kalimat. Yang dilafalkan adalah bunyi, bukan arti, dan hal ini sering dibalik. Di Tibet, mantra enam suku kata adalah mantra inti Avalokitesvara. Dibaca berurutan, bunyinya terputus, satu suku kata keluar satu per satu.

Kerang sangkakala adalah salah satu dari delapan simbol keberuntungan, dan kerang putih yang berputar ke kanan paling diutamakan. Terompet upacara di kuil memakai kerang ini; bunyinya rendah dan terdengar jauh. Saat dibuat menjadi manik tiga lubang, mulut kerang menghadap ke bawah, badannya rebah menyamping, tali melewati kedua ujungnya, dan posisi manik utamanya berada di punggung kerang. Bagian ujung lancipnya paling sempit dan paling mudah patah. Alur kerang umumnya berputar ke kiri dan yang ke kanan jarang, karena itulah yang ke kanan lebih dihargai.

Posisi manik tiga lubang dalam rangkaian adalah batas: manik utama di atas, manik murid dan manik penghitung di bawah. Ukurannya satu tingkat lebih besar dari manik lain, dengan tiga lubang yang bertemu di satu titik, karena itu disebut tiga lubang. Sudut pertemuan lubangnya harus dibulatkan, karena sudut siku akan mengiris tali. Lubangnya satu ukuran lebih besar daripada lubang manik utama, dan di situlah beberapa helai tali menyatu. Lubang ketiga keluar dari sisi samping, tempat rumbai manik utama digantung. Dinding dalam lubang harus dipoles: terlalu kasar menggesek tali, terlalu halus tidak mencengkeram.

Mencetak kerang dari tembaga putih menuntut alur yang menyempit lingkaran demi lingkaran; terlalu cepat tampak seperti pegas, terlalu lambat tidak lagi mirip kerang. Mantra enam suku kata diukir di sisi badan kerang dengan huruf kecil, digores satu per satu, lalu alurnya diisi warna gelap. Kalau diputar, sisi lainnya polos. Dinding dalam mulut kerang juga harus dibersihkan; pasir sisa cetakan yang tertinggal akan menggesek tali. Cetakan kerang terdiri dari dua belah, dan lingkaran mulutnya dirapikan dengan tangan; kalau tidak bulat, kerangnya tidak bisa dibunyikan.

Manik tiga lubang adalah titik yang paling banyak menanggung beban karena tali berbelok di sini. Saat merangkai, jangan memakai tali terlalu tebal; kalau lubangnya penuh, tali cepat aus di sudut. Setiap setengah tahun tarik tali keluar dan periksa; kalau berbulu, ganti sebelum putus. Ujung lancip kerang menggantung ke bawah dan akan terbentur tepi meja lebih dulu, jadi saat menyimpan pegang badan kerangnya, bukan ujungnya. Manik tiga lubang dari tembaga putih lebih berat daripada manik kayu, sehingga bila dipasang di tengah titik berat rangkaian ikut turun. Saat mengganti tali, manik ini tidak perlu dilepas; cukup tarik talinya keluar lalu masukkan kembali.