Manik tiga lubang tembaga putih sembilan istana bagua Tibet

Di Tibet, bilah sembilan istana dan bagua umumnya digantung di pintu. Bentuknya punggung kura-kura: satu kotak sembilan istana di tengah, satu lingkaran bagua di luarnya, lalu satu lingkaran dua belas hewan zodiak. Menurut legenda, pola ini dibawa Putri Wencheng ketika masuk ke Tibet; ilmu ramalan dataran Tiongkok bertemu kepercayaan Tibet dan menyatu menjadi bentuk yang kita kenal sekarang. Digantung di pintu, pola itu terlihat setiap kali orang masuk dan keluar. Ada juga yang menuliskan data kelahiran mereka di sisi belakang bilah. Tepi punggung kura-kura dibuat bermotif butiran yang dibulatkan supaya tidak menggores tangan.

Sembilan istana adalah susunan angka satu sampai sembilan dalam kotak yang jumlah setiap baris, kolom, dan diagonalnya lima belas. Dalam Kitab Perubahan susunan ini disebut Luoshu, dan dalam ilmu ramalan disebut sembilan istana. Bagua mengelilinginya dan mengatur delapan arah, lalu lingkaran zodiak mengatur dua belas tahun. Tiga lapisan itu menampung waktu dan arah sekaligus. Angkanya dihilangkan, tetapi garis kotaknya tetap ada. Garis kotak adalah acuan dasar, dan baik yang bisa membaca maupun tidak tetap dapat memahaminya.

Saat dibuat menjadi manik tiga lubang, badan bilah menyusut sampai seukuran manik dan ketiga lubangnya bertemu di bawah punggung kura-kura. Sel-sel sembilan istana terlalu kecil sehingga hanya garis kotaknya yang bisa diukir dan angkanya dihilangkan; gambar bagua masih dapat dikenali karena bentuk tiga garisnya tidak berubah. Lingkaran zodiak berada paling luar dan diukir paling dangkal sehingga akan rata bila tergesek. Setelah diperkecil, risiko utamanya adalah bentuknya mengabur, karena itu di antara setiap lapisan disisakan satu garis terang sebagai pemisah. Apakah zodiak diletakkan di sisi depan atau belakang berbeda-beda menurut daerah; yang ini di sisi depan.

Ada dua pilihan: manik tiga lubang saja, dan versi dengan kotak pajang mengambang. Kotaknya kotak keras dengan lapisan dalam yang dipotong sesuai bentuk, sehingga bilah tergantung di tengah tanpa menyentuh dinding mana pun dan layak diberikan sebagai hadiah. Maniknya sendiri tidak berbeda; bedanya hanya pada kemasan. Untuk pemakaian sendiri kotak tidak perlu, dan pertimbangkan hanya bila untuk hadiah karena kotaknya memakan tempat. Fungsi kotak itu semata-mata menahan bilah agar tidak bersentuhan dengan apa pun. Saat dirangkai, manik tiga lubang ini tidak berbeda dari manik tiga lubang lainnya.

Sudut pertemuan lubang mudah menimbun debu; putar sikat berbulu lembut dua kali di dalamnya. Tembaga akan mengusam, dan setelah mengusam garis kotak sembilan istana justru lebih jelas. Jangan dibersihkan dengan alat ultrasonik karena getaran lama membuat titik sambungan longgar; benda ini dicetak utuh, tetapi bagian tipisnya juga tidak tahan. Tepi punggung kura-kura bulat sehingga tidak melukai kulit. Badannya tebal, jadi kalau dipasang pada tali halus ia akan turun; pilih tali yang agak tebal. Dari ketiga lubangnya, satu dilalui tali utama dan dua dilalui rumbai.