Plakat tembaga putih Shangui ingot

Koin jimat roh gunung bukan uang yang pernah beredar. Benda ini termasuk koin penolak bala, dicetak memang untuk digantung dan dipakai; sisi depan umumnya bertuliskan dua aksara “roh gunung”, sisi belakang sering bermotif perintah guntur atau bagua, dan versinya berbeda-beda di tiap daerah, sebagian bahkan memuat mantra. Para kolektor menyebutnya koin jimat dan mengoleksinya terpisah dari koin biasa, harganya pun dihitung sendiri. Nama “penolak bala” diberikan orang belakangan; orang dahulu menyebutnya “menekan yang jahat”, maksudnya sama: menindih roh jahat dan mencari keberuntungan.

Pelat ini dibentuk seperti yuanbao. Dalam tradisi rakyat, yuanbao adalah lambang kekayaan: kedua ujungnya tinggi, pinggangnya menyempit, dan permukaan pelat mengikuti kontur itu, dengan rusuk di kedua bahu agar bentuknya tegak. Dalam pengecoran, kontur yuanbao paling rawan kurang isi di bagian bahu; saat memeriksa barang, miringkan pelat ke arah cahaya, cekungan di bahu akan langsung terlihat. Kalau lubang tali dibuat di pinggang yang menyempit, beban paling stabil dan pelat jarang terbalik.

Efek antik pada tembaga putih berbeda sama sekali dari patina asli. Tembaga putih baru berkilau kebiruan; finishing antik menghitamkan bagian cekung dan memoles bagian menonjol, mengejar kontras seperti koin tua yang diputar di tangan puluhan tahun. Lapisan hitam ini diwarnai, akan luntur bila dilap alkohol; patina asli adalah oksida dan tidak bisa dilap. Jangan menyamakan efek antik dengan usia; kalau penjual bicara samar, tanyakan saja apakah ini buatan baru. Tembaga putih yang lama disimpan akan sendirinya berubah kekuningan hangat; itu oksidasi, lapisan yang berbeda dari hitam buatan.

Pelat yuanbao lebar di atas dan sempit di bawah, titik beratnya tinggi, sehingga mudah mencondong ke depan setelah diberi tali. Kalau lubangnya di tengah tepi atas, pelat akan terbalik saat digantung; kalau dua lubang, beban terbagi dan jauh lebih stabil, jadi periksa posisi lubang sebelum membeli. Tali lilin cokelat tua paling serasi, tali hitam terlihat kaku. Untuk pelat besar, jangan pakai rantai terlalu halus; rantai halus tidak kuat menahan dan dalam dua hari bentuknya berubah. Saat musim panas dengan pakaian tipis, pelat akan menekan bentuk yuanbao di dada; itu tidak bisa dihindari, hanya bisa disiasati lewat pilihan pakaian.

Tema roh gunung berakar pada kebiasaan rakyat menangkal gangguan, bukan jalur dewa kekayaan, meskipun bentuknya yuanbao. Sebelum memberi, pikirkan dulu apakah penerima peduli soal ini: yang percaya menyimpannya sebagai kenangan, yang tidak percaya melihatnya sekadar pelat tembaga bergaya antik. Ada juga pelanggan yang membelinya untuk dijepit di buku sebagai pemberat kertas, atau digantung di belakang pintu ruang belajar; keduanya termasuk pemakaian yang tepat. Ada pula yang bertanya apakah benda ini bisa dipakai sebagai uang; jawaban saya tidak — lubangnya saja tidak bulat, benda ini tidak pernah masuk ke untaian uang.