Plakat kayu disambar petir Zhao Gongming ruyi

Identitas Zhao Gongming pernah berubah. Dalam kitab-kitab Daois awal ia termasuk dewa wabah dan mengurus penyakit menular, baru kemudian beralih menjadi dewa kekayaan; pergeseran semacam ini tidak jarang dalam kepercayaan rakyat. Kitab Fengshen Yanyi memberinya gelar “Jinlong Ruyi Zhengyi Longhu Xuantan Zhenjun”, dengan empat bawahan: Zhaobao, Nazhen, Zhaocai, dan Lishi — begitulah susunan pengiring dewa kekayaan terbentuk. Peralihan dari dewa wabah menjadi dewa kekayaan memakan waktu beberapa ratus tahun; kepercayaan rakyat memang bergeser.

Untuk mengenali wujudnya, perhatikan tiga hal: wajah hitam, janggut lebat, harimau hitam di bawah tungkainya, dan cambuk besi di tangannya. Sebagian versi hanya membuat bagian kepala; kalau begitu, perhatikan topi dan janggutnya: topinya mahkota besi, janggutnya melebar. Komposisi menunggang harimau memakan tempat di pelat: kepala harimau umumnya menghadap ke depan, ekornya ditarik ke tepi pelat, dan kalau tidak rapi akan keluar dari bingkai. Cambuk besi adalah penandanya; Zhao Gongming tanpa cambuk biasanya digambarkan sebagai pejabat sipil.

Ruyi semula bukan benda pajangan. Satu pendapat menyebutnya berasal dari tongkat penggaruk punggung: dipakai menggaruk tempat yang tidak terjangkau tangan, sesuai keinginan, dan dari situlah namanya melekat. Pendapat lain menyebutnya berkembang dari hu, papan catatan yang dibawa di istana untuk menuliskan hal yang hendak disampaikan. Menjelang Dinasti Ming dan Qing, ruyi menjadi murni benda pajangan, kepalanya berbentuk lingzhi atau awan, diletakkan di meja sebagai lambang keberuntungan. Kalau kepalanya dibuat terlalu penuh, jadinya benda pajangan; pada pelat hanya bisa diambil siluet sampingnya.

Untuk pelat ruyi dari kayu tersambar petir, bentuk pelatnya lebar di atas dan menyempit di bawah, ujung atasnya menggulung seperti kepala awan; serat kayu harus mengikuti sisi panjang, karena serat melintang mudah putus di bagian gulungan. Bagian hangus disisakan di tepi agar tekstur di sisi depan tetap utuh. Pelat kayu tidak tahan kering; sebelum musim dingin di daerah utara, simpan di kantong tertutup dan jangan diletakkan di atas radiator — retakan yang muncul biasanya justru berasal dari radiator. Bagian kepala awan paling tipis dan mudah rusak bila terbentur, jadi simpanlah terpisah.

Untuk teman yang berdagang, Zhao Gongming sedikit lebih tidak norak daripada pixiu, karena ia dewa yang punya nama dalam sistem Daoisme, bukan sekadar permainan kata. Tetapi saya harus tegas: ini kepercayaan rakyat, bukan jaminan kinerja; siapa pun yang memakainya sebagai bukti untuk menandatangani pesanan, tidak akan saya dorong. Untuk pelat yang tidak besar, pilih tali gelap dan kenakan di dalam jaket agar tidak mencolok. Ada juga pelanggan yang membelinya untuk diletakkan di belakang meja kasir, tidak dipakai, hanya dipajang; itu pun termasuk cara pemakaian yang wajar.