Set manik tiga lubang tembaga anak bangau putih

Dalam Fengshen Yanyi, Baihe Tongzi atau Anak Bangau Putih adalah murid Sesepuh Kutub Selatan, berperan sebagai pengantar pesan; kemunculannya tidak banyak, tetapi selalu di saat penting. Ia tokoh dalam novel, bukan dewa resmi di kuil, jadi jangan menyamakannya dengan Buddha atau bodhisattva mana pun. Sesepuh Kutub Selatan adalah Dewa Panjang Umur yang dikenal dalam kepercayaan rakyat; Baihe Tongzi menyampaikan pesannya, sehingga kedudukannya pelayan, bukan dewa utama. Dalam novel dewa dan siluman, tokoh anak pengiring semacam ini banyak; fungsinya meneruskan perintah dari atas.

Dalam Daoisme, bangau adalah burung dewata. Banyak kisah tentang menunggang bangau dan berubah menjadi bangau; bangau yang dilukis bersama pohon pinus melambangkan panjang umur. Wujud bangau menekankan leher panjang, kaki panjang, dan paruh panjang; kalau salah satunya pendek, tidak lagi tampak seperti bangau. Bangau pada pelat umumnya digambarkan menyamping dengan satu kaki dilipat, sikap yang biasa diambil bangau saat berdiri. Bercak merah di kepalanya kadang dibuat, kadang tidak; kalau dibuat tampak menonjol, kalau tidak tampak lebih polos. Kaki bangau tipis dan mudah patah saat dicetak; kalau patah harus disambung.

Set manik tiga lubang terdiri dari satu manik tiga lubang ditambah beberapa kelengkapan. Posisi lubangnya paling menentukan: lubang lurus harus tepat, lubang samping harus membentuk sudut siku terhadap lubang lurus; sedikit menyimpang, seluruh untaian manik menjadi miring. Bahan benda ini kuningan, warnanya kekuningan hangat dan lebih lunak daripada tembaga putih; tepi lubangnya membesar setelah setahun dipakai, tali di dalamnya bergoyang dan maniknya menjadi longgar. Lubang lurus harus cocok dengan ukuran lubang manik; selisih setengah nomor saja membuat tali terkikis. Manik pembatas dalam set harus sewarna dengan manik tiga lubang; selisih satu warna membuatnya tampak campur aduk.

Kuningan tampak kemerahan saat baru, menggelap setelah lama disimpan, dan akhirnya membentuk lapisan cokelat. Ada yang tidak menyukai kesan tuanya lalu menggosoknya kuat-kuat dengan kain; hasilnya memang mengkilap, tetapi lapisan gelap yang tadinya merata hilang dan berganti bercak-bercak. Kenikmatan kuningan justru ada pada perubahan itu, tidak bisa diburu-buru. Jangan pakai kain pemoles perak pada kuningan, karena kain itu mengandung bubuk yang meninggalkan garis putih pada tembaga. Melapnya setelah dipakai pada musim panas lebih baik daripada perawatan apa pun.

Siapa yang membeli benda ini? Para penggemar gelang manik yang ingin mengganti manik puncak dengan sosok tokoh; dan penggemar kisah Fengshen yang langsung mengenali Baihe Tongzi lalu tersenyum. Sebagai hadiah, benda ini kurang cocok untuk orang tua, tetapi tepat untuk teman sebaya dan rekan penggemar manik. Saya tidak mengatakan benda ini memberi berkah, karena mengatakan begitu justru membuatnya norak. Ada juga yang membelinya untuk dipadukan dengan untaian lama mereka, katanya warna hangat kuningan mampu menahan kayu gelap.