Ciondolo Quattro Creature Celesti in rame bianco

Drago Azzurro, Tigre Bianca, Uccello Vermiglio e Tartaruga Nera: quattro creature, una per punto cardinale, un'associazione che oggi sembra ovvia. In origine però non era mitologia ma astronomia: le ventotto case lunari erano divise per direzione in quattro gruppi di sette, e a ciascun gruppo si diede la forma di un animale. Prima venne l'astronomia, poi il significato augurale e l'orientamento. L'ordine era già fissato in epoca Han: drago a est, tigre a ovest, uccello a sud, tartaruga a nord; invertirlo non avrebbe più senso.

Il ciondolo dispone le quattro creature secondo i punti cardinali della placca, una per angolo, lasciando libero il centro o inserendovi un anello. È un bassorilievo in rame bianco, di altezza contenuta, che affida squame, piume e guscio ai piani inclinati e alle linee incise. Il retro è piano, con un solo foro passante al centro per il cordino. Le quattro figure devono guardare nella stessa direzione, tutte verso l'esterno o tutte verso l'interno: mescolate, l'insieme appare confuso.

Il modello esiste in due varianti, una tendente al giallo e una tendente al bianco. Quella gialla è calda, vicina al colore del rame antico, e sta bene con un cordino marrone e perline di legno; quella bianca è fredda, rende le linee più leggibili e si abbina con pulizia a un cordino nero o a una catenella d'argento. Scelga in base ai toni che predominano nel suo guardaroba; non serve prenderle entrambe.

La placca quadrata ha una superficie maggiore di un ciondolo normale e sul petto si fa notare, perciò lo scollo deve restare aperto. Vanno bene un girocollo, un cardigan o una camicia con un bottone slacciato; un collo alto, invece, la soffoca. Si addice a uomini e donne, ma lo spessore della catena va adeguato: una catena sottile con una placca quadrata sbilancia l'insieme. Lo spessore del pezzo è limitato e, se il foro è posizionato in alto, il ciondolo pende in avanti; al momento della scelta lo appenda con uno spago per verificarlo.

Gli incavi del bassorilievo trattengono la polvere, soprattutto nelle fessure tra una creatura e l'altra. Una spazzolina morbida, a secco, è sufficiente; in alternativa sciacqui con acqua tiepida e asciughi subito, senza lasciare il pezzo in ammollo. Il rame bianco è tenero: non raschi l'incavo con un oggetto duro per togliere lo scuro, perché quello scuro è uno strato di ossido e, asportato, lascia una macchia lucida molto più visibile dello sporco. Le zone scure nelle fessure sono ossidazione, non sporcizia: non le tocchi con uno spillo.