Perlina distanziatrice in rame bianco con cinque righe di testo tibetano

In un rosario lungo da centootto grani si inseriscono di solito distanziatrici al ventisettesimo, al cinquantaquattresimo e all'ottantunesimo. Arrivati alla distanziatrice si sa di aver fatto un quarto, senza chinare la testa a contare. È l'utilità più concreta di questa perlina, e non ha niente a che vedere con l'estetica. Per questo si vendono quasi sempre in gruppi: una sola non serve a nulla. Su un rosario corto non servono. In un bracciale da ventun grani bastano una perlina di testa e una a tre fori; aggiungerne altre stringe troppo.

Questa è cilindrica, e sulla fascia corrono cinque righe di tibetano, una sotto l'altra; l'incisione è bassa e si legge solo inclinandola contro la luce. Cinque testi su un solo grano costringono i caratteri a essere piccoli: incisi in profondità si saldano in una macchia, incisi appena spariscono dopo due strofinate, e chi lavora deve trovare la misura in mezzo. Il tibetano ha tratti con testa e coda, dritti in orizzontale e in verticale, e su una superficie curva si deforma un poco: è il segno della mano, non un difetto.

Dopo la fusione il rame bianco viene ritoccato sui bordi dei caratteri, e resta una bava sottile che graffia un poco al tatto: prima di infilarlo basta passare due volte una carta abrasiva fine nel senso del tratto. Il foro è al centro e non è largo: il cordino di cotone grosso non entra, mentre il cerato o un elastico sottile vanno bene. Il rame bianco ha una durezza media, non scheggia sotto il cesello, ed è per questo che si usa tanto per i pezzi minuti. L'ottone è più tenero e i bordi dei caratteri cedono.

Il contenuto delle cinque righe non lo traduco una per una: la punteggiatura tibetana non corrisponde a quella cinese, e una versione forzata sbaglia facilmente. Chi compra, del resto, quasi mai chiede che cosa dica: lo prende come un segno. Detto senza giri: se non si sa, è meglio non spiegarlo per gli altri, perché una spiegazione sbagliata offende più del silenzio. Uno l'ha portato da un monaco, poi è tornato a dirmi quale passo recitava. Non me lo ricordo; ricordo che era contento.

Su un bracciale ne va una, su un rosario lungo tre. Come tono è più scura dell'argento e più fredda dell'ottone, e accanto all'agata rossa nanhong o all'ambra gialla regge bene. Qualcuno la usa come perlina di testa, ma il posto è sbagliato: la testa vuole una perlina a tre fori, la distanziatrice è solo quella che si attraversa. Meglio dirlo una volta, per evitare cambi. Comprate in gruppo costano meno; una sola, al contrario, viene a costare di più, perché la fusione lavora a lotti. Se ne servono tre, lo dica prima.