Anello regolabile smaltato in rame bianco con ordine imperiale e Qiankun

Qian e Kun sono i primi due esagrammi del Libro dei mutamenti. Qian ha sei linee tutte yang, Kun sei linee tutte yin: puro yang e puro yin, e gli altri sei trigrammi nascono dall'incrocio di questi due soffi. L'anello li mette uno accanto all'altro, e cerca proprio quel contrasto. Le sei linee si contano dal basso verso l'alto: la più bassa si chiama chu, la più alta shang. Cambia la posizione, cambia il modo di leggerla, ed è la prima soglia per chi apre il libro.

«Editto» è la formula d'apertura dei talismani, scritta in cima: significa che si agisce per ordine ricevuto, e il testo vero viene dopo. Nella scrittura talismanica taoista la posizione è fissa, e anche i due caratteri hanno una forma canonica: nel segno che vale «editto» il punto di sinistra si allunga spesso. Il jin nel nome è quasi certamente un errore per ling, «ordine»: gli stampi vecchi sono rimasti in uso e l'errore è passato avanti. C'è anche un'altra apertura, con feng, «ricevo»: «Ricevo l'ordine del Signore Lao, presto come la legge comanda» — più lunga, e altrettanto diffusa.

Lo smalto si ottiene riempiendo di pasta vitrea gli scomparti ricavati nel metallo, poi cuocendo, levigando e lucidando. Nel cloisonné gli scomparti sono netti e i confini tra i colori precisi; lo smalto colato costa meno, e il colore tende a sbordare un poco. Il rame bianco ha uno strato di ossido in superficie e la presa è inferiore a quella del rame puro: per questo qui lo smalto è sottile, e non va grattato con oggetti duri. Lo smalto teme i passaggi bruschi di temperatura: entrando in sauna con l'anello, la superficie si fessura in capelli sottili, e nelle fessure la polvere entra subito e non si lava più via.

L'anello aperto si tiene al dito grazie all'elasticità del metallo: allargarlo una volta o due non fa danno, ma a forza di farlo ogni giorno si allenta, e una volta allentato resta nella scatola. La differenza tra modello da uomo e da donna sta nella circonferenza e nella larghezza della placca: quello da donna è più stretto di un poco e sull'indice non sembra goffo. A chi ha le nocche grosse l'apertura dà meno fastidio di un cerchio chiuso. Provi a spingere l'apertura con il pollice: se cede di mezzo millimetro, la misura è giusta. Se non cede affatto, stringerà.

Con questo anello le unghie vanno tenute corte: il bordo dello smalto teme gli urti. Si tolga per lavarsi le mani e per i piatti: l'acqua calda e il detersivo opacizzano lo smalto. Se è un regalo, Qian e Kun parlano di yin e yang che si completano, e vanno bene per una coppia sposata come per due soci; non serve tirare in mezzo altro. Mettere i due esagrammi affiancati ha un altro vantaggio: il disegno è quadrato e sul dorso del dito non sembra stretto, e non stona né su un uomo né su una donna.