Bracciale aperto anticato in rame bianco con shangui

Lo «spirito della montagna» viene dalle Nove canzoni dei Canti di Chu: è la divinità dei monti, e nella poesia compare «avvolta di edera, cinta di lichene», in attesa di qualcuno che non arriva. Nella scrittura di Qu Yuan non è feroce, è piuttosto sola. Più tardi il popolo ha preso quelle due parole per scacciare gli influssi maligni, e dal senso del poema si era già scostato. Le Nove canzoni sono inni rituali: mentre si cantavano, uno sciamano impersonava la divinità, e vesti, erbe aromatiche e carro sono descritti con precisione.

Le monete «spirito della montagna» sono amuleti fusi in fornaci private sotto i Qing, mai messi in circolazione: sul davanti portano di solito le due parole e un incantesimo, sul retro il bagua. Ne furono fuse in quantità, e le varianti sono molte; le buone hanno i caratteri incisi in profondità e il rame fine. Questo anello riprende quella tradizione, senza copiare una variante precisa. Su alcune compare anche «ordine del tuono», e l'ordine dei trigrammi sul retro non è sempre lo stesso: ogni fornace faceva a modo suo. Non erano monete da spendere, ma spesso erano fuse con più cura di quelle di corso. Le linee devono essere intere: una sola spezzata rovina la variante.

Il bracciale è una lamina di rame piegata a C, con le estremità ripiegate, che si tiene al polso con la propria tensione. Dopo l'anticatura gli incavi si scuriscono e i caratteri e i motivi in rilievo restano chiari: inclinando la luce, le linee affiorano. La lamina è sottile, e l'interno va levigato a dovere, altrimenti con il sudore lascia un segno verde. La curva dell'apertura a C dev'essere uniforme: solo così stringe. Se non lo è, il bracciale gira sempre da una parte, e sono i resi più frequenti.

La tenuta di un bracciale aperto dipende da quanto lo si allarga: una volta o due non succede niente, ma a forza di farlo ogni giorno il rame si stanca; un giorno si spezza con uno schiocco, nel punto in cui si stringe. Il modo giusto è infilarlo di taglio e poi girarlo, non tirarlo in orizzontale. Chi ha il polso sottile scelga una misura in meno, senza contare di stringerlo. La stanchezza del rame non avverte: prima di rompersi non si deforma. Perciò non lo usi come polsino, e se lo tolga quando lavora. Un segno leggero sul polso è normale, non è un difetto. La larghezza dell'apertura decide la comodità: troppo stretta non passa dall'osso del palmo.

Come regalo, lo spirito della montagna porta con sé un'aria selvatica: non è il massimo per una persona anziana, mentre a un amico o a se stessi sta bene. Se le chiedono se scaccia gli spiriti maligni, risponda che è un motivo antico e che al polso fa la sua figura; di più non prometta. Nel commercio, chi parla piano dura più a lungo. Il nero dell'anticatura è zolfo: sulle maniche chiare lascia un segno, e le prime volte ci faccia attenzione.