Anello regolabile anticato in rame bianco con mantra di nove sillabe

Il mantra delle nove sillabe viene dal capitolo sull'attraversare i monti del Baopuzi di Ge Hong, e il testo originale dice: «lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, qian, xing». Il libro lo dà come formula da recitare entrando in montagna: chi la recita non viene avvicinato da ciò che vive nei boschi. Nove sillabe, una pausa per ognuna, si scandiscono come un ordine. Dopo questo passo il Baopuzi descrive anche come si usa: bisogna trattenere il respiro e fare i passi, non basta dire le parole. Qui non mi ci addentro. Le prime quattro — lin bing dou zhe — sono le più facili da ricordare; sulle altre si sbaglia spesso.

Passato in Giappone è diventato il «taglio delle nove parole», con varianti nei caratteri e l'ultima riga scritta per lo più «schierati davanti». Le letture differiscono, l'origine è la stessa. Su quella differenza di un carattere chi ha studiato mi mette alla prova, e io non so dire chi ha ragione: ognuno ha la sua versione tramandata. Nel tantrismo le nove sillabe si accompagnano a nove mudra, uno per sillaba, con le dita in posizioni stabilite. Nove sillabe si recitano in una quindicina di respiri, e l'andatura è personale: non serve seguire il ritmo di un altro.

Sull'anello le nove sillabe possono girare in cerchio o disporsi su due righe, e la scelta è un compromesso. In cerchio la spaziatura dev'essere uniforme e la chiusura cade all'interno, dove non si vede; su due righe i caratteri sono più grandi e leggibili, ma il vuoto in mezzo dà l'impressione di una rottura. Qui si è scelta la doppia riga, con l'incisione profonda. La cesura cade dopo zhe, e recitando si fa una pausa: la spaziatura deve seguirla, altrimenti non scorre. Le nove sillabe non hanno lo stesso numero di tratti, e la spaziatura va aggiustata una per una, non distribuita a caso.

L'anticatura annerisce i caratteri negli incavi e lascia ai piani alti una superficie opaca: così i segni affiorano. A lungo andare il nero si ritira, finché caratteri e fondo hanno lo stesso tono; allora nemmeno il panno lo riporta, bisogna rifare l'anticatura. È un consumo, e conviene saperlo prima. Il nero non è vernice stesa, è mordente: non si cancella, si consuma piano.

L'apertura è regolabile e si adatta dal dito sottile al grosso, al prezzo di allentarsi a forza di allargarla. Si porti sull'indice o sul medio, non sull'anulare: l'anulare lavora in una direzione sbagliata e l'anello si deforma facilmente. Come regalo non distingue uomo e donna, ed è più sicuro dei modelli traforati. La fascia è piuttosto spessa: d'estate dà un po' di calore, d'inverno va bene così. Chi ha le dita che si gonfiano facilmente scelga una misura in più. La misura presa in autunno o in inverno è più affidabile di quella estiva.