Ciondolo anticato in rame bianco con moneta shangui

Lo huaqian non è denaro. Un tempo la gente comune fondeva placchette di rame con auguri e formule talismaniche, da appendere ai ganci delle tende o da tenere in fondo al baule; il nome dotto è yansheng qian, moneta che respinge il male, e se ne vedono sempre di più dopo la dinastia Song. Il tipo detto «spirito di montagna» è una delle varianti: da un lato la scrittura talismanica, dall'altro di solito il bagua o il motivo del tuono. L'impaginazione cambia da versione a versione, e la differenza tra una lastra vecchia e una rifusa sta tutta nel taglio dei caratteri e nel bordo.

L'antichizzato non è uno strato di nero passato col pennello. Prima si colora il pezzo, poi lo si strofina con uno straccio sulle parti in rilievo: l'incavo trattiene lo scuro, il bordo si schiarisce fino a lasciar vedere un po' di rame vivo, e l'effetto è quello di decenni passati in mano. Nel lavoro fatto bene c'è una gradazione continua, dal nero al bruno al rame, strato per strato; in quello tirato via tutto è opaco e uniforme, come fuliggine, e sulle mani lascia il colore. Chi suda molto consuma prima l'antichizzato, e non c'è rimedio.

Il ciondolo è singolo, senza catena. Il foro è in alto e ci passano sia un cordino cerato sia un laccio di pelle; il nodo va stretto bene, altrimenti la placchetta continua a girarsi. Diametro, spessore e peso in grammi non sono indicati nella pagina: se il pezzo sia consistente o leggero è meglio chiederlo. Una placca pesante sta ferma al centro del petto; una leggera, dopo due passi, si sposta di lato. Il cordino cerato resiste al sudore meglio della pelle ed è la scelta d'estate; la pelle è più bella, ma va cambiata ogni due o tre mesi.

Su placchette così si guardano prima i caratteri. Taglio profondo, fondo piatto, bordi diritti: lo stampo è nitido. Taglio basso e tratti impastati: la lastra è stata rifusa troppe volte. Sul retro, nel bagua, le linee dei trigrammi devono interrompersi in modo netto; se l'interruzione è confusa non vale la pena guardare oltre. L'antichizzato copre una parte dei dettagli: giri il pezzo in luce radente, e l'occhio distingue il colore appoggiato in superficie da quello davvero infossato. Il rame delle placchette vecchie tende al rosso; le rifusioni usano per lo più ottone, più chiaro, e chi se ne intende lo vede subito.

Il rame bianco è freddo: con cappotti scuri e cotone o lino in tinta unita sta tranquillo, mentre su rosso e verde accesi tende a sporcarsi. Chi suda molto, dopo un'estate di uso, trova sulla faccia una patina opaca; basta passarci uno straccio asciutto e torna. Non lo lasci in ammollo nei liquidi per argento: il rame bianco non è argento, e dopo il bagno si macchia e va ripulito daccapo. Di notte lo tolga: per quanto arrotondati, gli angoli della placca lasciano comunque un segno sullo sterno. La placca tonda aderisce meglio di quella quadrata; se gli angoli della quadrata non sono arrotondati, con un vestito leggero si vede il rilievo.