Ciondolo a piuma in corniola rossa con Garuda

L'agata Nanhong è un'agata: il rosso va dal cachi al ciliegia, con in mezzo una tonalità più cupa di rosso mattone. Tutti rossi, ma la Nanhong non è il cinabro né il corallo rosso: il cinabro è un minerale, il corallo un materiale organico, la Nanhong è calcedonio formato da silice. Chiarito questo, anche la differenza di prezzo si spiega. Il rosso della Nanhong viene dalla pietra, e nello stesso blocco ci sono zone più chiare e più scure: una tinta uniforme su tutto il pezzo è proprio ciò che deve insospettire.

Il Garuda con le penne: qui la piuma è un motivo, non una penna vera. L'intagliatore fa emergere le barbule a strati, contando sullo spessore della pietra: troppo sottile non si incide, troppo spessa pesa sul collo. La Nanhong è fragile e le scheggiature in lavorazione sono all'ordine del giorno; una punta scheggiata, una volta arrotondata, cambia l'aspetto di tutto il pezzo. I piani si separano con solchi incisi: che le linee scorrano lo si vede in luce radente. Prima di comprare verifichi che tutte le punte siano contenute.

La Nanhong teme il calore e gli urti. D'inverno, entrando in casa dal freddo, non si affretti a lavarla con acqua calda: uno sbalzo forte può provocare crepe interne, invisibili in superficie, che si manifestano più avanti. La tolga per i lavori di casa e quando sposta qualcosa: l'agata è dura ma fragile, e un colpo sullo spigolo di un rivestimento la scheggia. Gli inverni del nord sono secchi e le microcrepe compaiono facilmente; una bacinella d'acqua nella stanza, o portarla a contatto con la pelle, è meglio che lasciarla vicino al termosifone. Infilata con pezzi di metallo, col tempo si opacizza in una striscia.

Il rosso va abbinato con attenzione. Con rame bianco o argento il bianco freddo tiene il rosso e il colore resta pulito; con ottone o rame antichizzato il caldo si somma al caldo e tutto si impasta, servono perline scure a separare. Chi ha l'incarnato chiaro sta bene con il rosso cachi, che accende il viso; chi ha l'incarnato giallastro sceglie meglio un rosso mattone più cupo, perché un rosso troppo vivo fa sembrare la pelle grigia. La Nanhong sotto la lampada e alla luce del giorno è due cose diverse: i faretti alzano il colore di un tono, meglio guardarla sulla soglia di casa.

Se il foro è sulla schiena dell'uccello il baricentro si sposta e il ciondolo tende a girarsi; se è al centro della testa scende dritto. È un dettaglio che nella pagina non si vede: all'arrivo lo tenga per il capo del cordino e provi. La Nanhong non ha bisogno di olio, l'olio la opacizza; uno straccio asciutto è la cura migliore. Se non la indossa per molto tempo, la pulisca prima di riporla: il sudore rimasto col tempo penetra nelle microcrepe.