Componente per bracciale in rame con Mahakala e perlina a tre fori

Mahakala è uno dei principali protettori del buddhismo tibetano; il nome sanscrito è Mahākāla. Ha aspetto irato: corpo blu scuro, quasi nero, corona di cinque teschi, una mano che impugna il coltello curvo e l'altra che regge una coppa a forma di cranio, con una ghirlanda di teste appesa al collo. Nei thangka questo abbigliamento non cambia quasi mai, e per riconoscerlo si guardano la corona e i due oggetti che tiene. Ha un suo posto anche nei templi cinesi, ma l'iconografia non è del tutto identica a quella tibetana.

Qui il volto è posto sulla faccia anteriore di una perlina a tre fori. Questa perlina è il giunto della collana: tre condotti, il filo principale che l'attraversa in orizzontale e il ciondolo che scende dal basso. Sopra la fronte del volto corrono i fori, perciò il disegno può spingersi solo fino all'arcata sopraccigliare; più in alto non c'è spazio. I fianchi restano lisci, il motivo si chiude sulla parte frontale e, girando il pezzo, si vede solo metallo nudo. Se l'interno del foro è ruvido, lo passi con un filo di cotone imbevuto di un po' di cera: infilare la collana diventa molto più semplice.

Il materiale è rame, con il tono molto carico: gli incavi sono quasi neri, mentre le arcate sopraccigliari e le zanne conservano un po' di luce. Il nero degli incavi è pieno, i rilievi restano lucidi, e il contrasto dà volume al volto. I cinque teschi della corona sono incisi in dimensioni minime, due fossette per le orbite, e si distinguono solo da vicino.

Le collane di questo tipo si fanno di solito piuttosto pesanti: perline di legno scuro, guscio di cocco o ossidiana reggono bene l'insieme, mentre un bodhi chiaro crea uno stacco brusco. Il diametro non è piccolo e al polso il pezzo si sente; chi è abituato a collane leggere all'inizio lo troverà pesante. Va bene per uomini e donne, ma nelle versioni femminili la perlina a tre fori sta di solito al posto del ciondolo, fuori dal filo principale. Lo spazio tra la corona e la ghirlanda è il punto in cui si annida la polvere: lo spazzolino non arriva, e l'unico rimedio è soffiare.

La patina del rame teme lo sfregamento: non passi il panno per argento su tutto il pezzo, perché porterebbe via anche il nero degli incavi. In caso di sudore, tamponi con un panno asciutto senza strofinare avanti e indietro. Se non la indossa per lunghi periodi, la riponga in una bustina con un sacchettino di gel di silice: nelle stagioni umide del Sud è quasi indispensabile. La lunghezza va calcolata sul polso e, se la perlina a tre fori è grande, tolga due perline principali, altrimenti la collana risulta troppo lunga. D'inverno, entrando in casa dal freddo, sulla superficie del rame si forma una velatura sottile: aspetti che il pezzo torni a temperatura e poi lo asciughi, senza affrettarsi.